玄德曰：“恐国舅有诈，故相试耳。”因而董承取衣带诏令观之，玄德不堪悲忿。又将义状出示，上止有六位：一，车骑将军董承；二，工部侍郎王子服；三，长水校尉种辑；四，议郎吴硕；五，昭信将军吴子兰；六，西凉太守马腾。玄德曰：“公既奉诏讨贼，备敢不效犬马之劳。”承拜谢，便请书名。玄德亦书“左将军刘备”，押了字，付承收讫。承曰：“尚容再请三人，共聚十义，以图民贼，”玄德曰：“切宜缓缓实施，不成轻泄。”共议到五更，相别去了。
且说朱灵、路昭回许都见曹操，说玄德留下军马。操怒，欲斩二人。荀彧曰：“权归刘备，二人亦无何如。”操乃赦之。彧又曰：“可写书与车胄就内图之。”操从其计，暗令人来见车胄，传曹操钧旨。胄随即请陈登商讨此事。登曰：“此事极易。今刘备出城招民，不日将还；将军可命军士伏于瓮城边，只作接他，待马到来，一刀斩之；某在城上射住后军，大事济矣。”胄从之。陈登回见父陈珪，备言其事。珪命登先往报知玄德。登领父命，飞马去报，正迎着关、张，报说如此如此。本来关、张先回，玄德在后。张飞听得，便要去厮杀。云长曰：“他伏瓮城边待我，去必有失。我有一计，可杀车胄：乘夜扮作曹军到徐州，引车胄出迎，袭而杀之。”飞然其言。那部下军原有曹操灯号，衣甲都同。当夜半夜，到城边叫门。城上问是谁，众应是曹丞相差来张文远的人马。报知车胄，胄急请陈登议曰：“若不驱逐，诚恐有疑；若出迎之，又恐有诈。”胄乃上城回言：“黑夜难以辩白，平了然相见。”城下承诺：“只恐刘备晓得，疾快开门！”车胄踌躇不决，城外一片声叫开门。车胄只得披挂上马，引一千军出城；跑过吊桥，大呼：“文远安在？”火光中只见云长提刀纵马直迎车胄，大呼曰：“匹夫安敢怀诈，欲杀吾兄！”车胄大惊，战未数合，遮拦不住，拨马便回。到吊桥边，城上陈登乱箭射下，车胄绕城而走。云长赶来，手起一刀，砍于马下，割下首级提回，望城上呼曰：“反贼车胄，吾已杀之；众等无罪，投降免死！”诸军背叛投降，军民皆安。云长将胄头去迎玄德，具言车胄欲害之事，今已斩首。玄德大惊曰：“曹操若来。如之何如？”云长曰：“弟与张飞迎之。”玄德悔怨不已，遂入徐州。苍发展者，伏道而接。玄德到府，寻张飞，飞已将车胄百口杀尽。玄德曰：“杀了曹操亲信之人，如何肯休？”陈登曰：“某有一计，可退曹操。”恰是：既把孤身离虎穴，还将奇策息烽火。不知陈登说出甚计来，且听下文分化。
玄德也防曹操暗害，就下处后园种菜，亲身灌溉，觉得韬晦之计。关、张二人曰：“兄不留意天下大事，而学小人之事，何也？”玄德曰：“此非二弟所知也。”二人乃不复言。
瓒曰：“若救一人，后之战者只望人救，不肯死战矣。‘遂不肯救。是以袁绍兵来，多有降者。瓒势孤，令人持书赴许都求救，不猜半途为绍军所获。瓒又遗书张燕，暗约举火为号，里应外合。下书人又被袁绍擒住，却来城外放火诱敌。瓒自出战，伏兵四起，军马折其大半。退守城中，被袁绍穿地直入瓒所居之楼下，放起火来。瓒无走路，先杀老婆，然后自缢，百口都被火焚了。今袁绍得了瓒军，阵容甚盛。绍弟袁术在淮南骄奢过分，不恤军民，众皆背反。术令人归帝号于袁绍。绍欲取玉玺，术约亲身送至，见今弃淮南欲归河北。若二人合力，急难光复。乞丞相作急图之。“玄德闻公孙瓒已死，回想昔日荐己之恩，不堪伤感；又不知赵子龙如何下落，放心不下。因暗想曰：我不就此时寻个脱身之计，更待何时？“遂起家对操曰：术若投绍，必从徐州过，备请一军就半路截击，术可擒矣。“操笑曰：来日奏帝，即便起兵。“次日，玄德面奏君。操令玄德总督五万人马，又差朱灵、路昭二人同业。玄德辞帝，帝泣送之。