却说操宗子曹丕，字子桓，时年十八岁。丕初生时，有云气一片，其色青紫，圆如车盖，覆于其室，整天不散。有望气者，密谓操曰：“此天子气也。令嗣贵不成言！”丕八岁能属文，有逸才，博古通今，善骑射，好击剑。时操破冀州，丕随父在军中，先领随身军，径投袁绍家，上马拔剑而入。有一将当之曰：“丞相有命，诸人不准入绍府。”丕叱退，提剑入后堂。见两个妇人相抱而哭，丕向前欲杀之。恰是：四世公侯已成梦，一家骨肉又遭殃。未知性命如何，且听下文分化。
众将请曹操入城。操方欲起行，只见刀斧手拥一人至，操视之，乃陈琳也。操谓之曰：“汝前为本初作檄，但罪行孤可也；何乃辱及祖父耶？”琳答曰：“箭在弦上，不得不发耳。”摆布劝操杀之；操怜其才，乃赦之，命为处置。
郭图谓袁谭曰：“曹操以女许婚，恐非真意。今又封赏吕旷、吕翔，带去军中，此乃樊笼河北民气。后必终为我祸。主公可刻将军印二颗，暗令人送与二吕，令作内应。待操破了袁尚，可乘便图之。”谭依言，遂刻将军印二颗，暗送与二吕。二吕受讫，径将印来禀曹操。操大笑曰：“谭暗送印者，欲汝等为浑家，待我破袁尚以后，就中取事耳。汝等且权受之，我自有主张。”自此曹操便有杀谭之心。
审配设想死守，法律甚严，东门守将冯礼，因酒醉有误巡警，配痛责之。冯礼挟恨，潜地出城降操。操问破城之策，礼曰：“突门内土厚，可掘隧道而入。”操便命冯礼引三百懦夫，夤夜掘隧道而入。却说审配自冯礼出降以后，每夜亲身登城点视军马。当夜在突门阁上，瞥见城外无灯火。配曰：“冯礼必引兵从隧道而入也。”急唤精兵运石击突闸门；门闭，冯礼及三百懦夫，皆死于土内。操折了这一场，遂罢隧道之计，退兵于洹水之上，以候袁尚回兵。袁尚攻平原，闻曹操已破尹楷、沮鹄，雄师围困冀州，乃掣兵回救。部将马延曰：“从通衢去，曹操必有伏兵；可取巷子，从西山出滏水口去劫曹营，必得救也。”尚从其言，自领雄师先行，令马延与张顗断后。早有细作去报曹操。操曰：“彼若从通衢上来，吾当避之：若从西山巷子而来，一战可擒也。吾料袁尚必举火为号，令城中策应。吾可分兵击之。”因而分拨已定。却说袁尚出滏水界口，东至阳平，屯军阳平亭，离冀州十七里，一边靠着滏水。尚令军士堆积柴薪干草，至夜燃烧为号；遣主簿李孚扮作曹军都督，直至城下。
因而操引雄师前抵冀州。曹洪已近城下。操令全军绕城筑起土山，又暗掘隧道以攻之。
且说袁尚与审配商讨：“今曹兵运粮入白沟，必来攻冀州，如之何如？”配曰：“可发檄使武安长尹楷屯毛城，通上党运粮道；令沮授之子沮鹄守邯郸，遥为援助。主公可进兵平原，急攻袁谭。先绝袁谭，然后破曹。”袁尚大喜，留审配与陈琳守冀州，使马延、张顗二将为前锋，连夜起兵攻打平原。
次日，城上竖起白旗，上写“冀州百姓投降。”操曰：“此是城中无粮，教老弱百姓出降，后必有兵出也。”操教张辽、徐晃各引三千军来，伏于两边。操自乘马、张麾盖至城下、果见城门开处，百姓扶老携幼，手持白旗而出。百姓才出尽，城中兵凸起。操教将红旗一招，张辽、徐晃两路兵齐出乱杀，城中兵只得复回。操自飞马赶来，到吊桥边，城中弩箭如雨，射中操盔，险透其顶。众将抢救回阵。操换衣换马，引众将来攻尚寨，尚自迎敌。时各路军马一齐杀至，两军混战，袁尚大败。尚引败兵退往西山下寨，令人催取马延、张顗军来。不知曹操已使吕旷、吕翔去招安二将。二将随二吕来降，操亦封为列侯。本日进兵攻打西山，先使二吕、马延、张顗截断袁尚粮道。尚情知西山守不住，夜走滥口。安营不决，四下火光并起，伏兵齐出，人不及甲，马不及鞍。尚军大溃，退走五十里，势穷力极，只得遣豫州刺史阴夔至操营请降。操佯许之，却连夜使张辽、徐晃去劫寨。尚尽弃印绶、节钺、衣甲、辎重，望中山而逃。操回军攻冀州。许攸献计曰：“何不决漳河之水以淹之？”操然其计，先差军于城外掘壕堑，四周四十里。审配在城上见操军在城外掘堑，却掘得甚浅。配暗笑曰：“此欲决漳河之水以灌城耳。壕深可灌，如此之浅，有何用哉！”遂不为备。当夜曹操添十倍军士并力发掘，比及天明，广深二丈，引漳水灌之，城中水深数尺。更兼粮绝，军士皆饿死。辛毗在城外，用枪挑袁尚印绶衣服，招安城内之人。审配大怒，将辛毗家屋长幼八十余口，就于城上斩之，将头掷下。辛毗号哭不已。审配之侄审荣，素与辛毗相厚，见辛毗家眷被害，心中怀忿，乃密写献门之书，拴于箭上，射下城来。军士拾献辛毗，毗将书献操。操先命令：如入冀州，休得殛毙袁氏一门长幼；军民降者免死。次日天明，审荣大开西门，放曹兵入。辛毗跃马先入，军将随后，杀入冀州。审配在东南城楼上，见操军已入城中，引数骑下城死战，正迎徐晃交马。徐晃活捉审配，绑出城来。路逢辛毗，毗咬牙切齿，以鞭鞭配首曰：“贼杀才！本日死矣！”配痛骂：“辛毗贼徒！引曹操破我冀州，我恨不杀汝也！”徐晃解配见操。操曰：“汝知献门接我者乎？”配曰：“不知。”操曰：“此汝侄审荣所献也。”配怒曰：“小儿不可，乃至于此！”操曰：“昨孤至城下，何城中弩箭之多耶？”配曰：“恨少！恨少！”操曰：“卿忠于袁氏，不容不如此。今肯降吾否？”配曰：“不降！不降”辛毗哭拜于地曰：“家眷八十余口，尽遭此贼殛毙。愿丞相戮之，以雪此恨！”配曰：“吾生为袁氏臣，死为袁氏鬼，不似汝辈谗谄恭维之贼！可速斩我！”操教牵出。临受刑，叱行刑者曰：“吾主在北，不成使我面南而死！”乃向北跪，引颈就刃。先人有诗叹曰：“河北多名流，谁如审正南：命因昏主丧，心与前人参。奸佞言无隐，廉能志不贪。临亡犹北面，降者尽羞惭。”审配既死，操怜其忠义，命葬于城北。