又未几，诸葛瑾、吕范等一班儿文官相候。瑜迎入，讲礼方毕，诸葛瑾曰：“舍弟诸葛亮自汉上来，言刘豫州欲结东吴，共伐曹操，文武商讨不决。因舍弟为使，瑾不敢多言，专候都督来决此事。”瑜曰：“以公论之如何？”瑾曰：“降者易安，战者难保。”周瑜笑曰：“瑜自有主张。来日同至府下定议。”瑾等辞退。忽又报吕蒙、甘宁等一班儿来见。瑜请入，亦叙谈此事。有要战者，有要降者，相互争辩。瑜曰：“不必多言，来日都到府下公议。”众乃辞去。周瑜嘲笑不止。
少顷，又报程普、黄盖、韩当等一班战将来见。瑜迎入，各问慰讫。程普曰：“都督知江东迟早属别人否？”瑜曰：“未知也。”普曰：“吾等自随孙将军开基创业，大小数百战，方才战得六郡城池。今主公听谋士之言，欲降曹操，此真光荣可惜之事！吾等宁死不辱。望都督劝主公决计发兵，吾等愿效死战。”瑜曰：“将军等所见皆同否？”黄盖忿但是起，以手拍额曰：“吾头可断，誓不降曹！”世人皆曰：“吾等都不肯降！”瑜曰：“吾正欲与曹操决斗，安肯投降！将军等请回。瑜见主公，自有定议。”程普等别去。
周瑜方才安息，忽报张昭、顾雍、张纮、步骘四人来相探。瑜接入堂中坐定，叙寒温毕。张昭曰：“都督知江东之短长否？”瑜曰：“未知也。”昭曰：“曹操拥众百万，屯于汉上，昨传檄文至此，欲请主公会猎于江夏。虽有相吞之意，尚未露其形。昭等劝主公且降之，庶免江东之祸。不想鲁子敬从江夏带刘备智囊诸葛亮至此，彼因自欲雪愤，特下说词以激主公。子敬却执迷不悟。正欲待都督一决。”瑜曰：“公等之见皆同否？”顾雍等曰：“所议皆同。”瑜曰：“吾亦欲降久矣。公等请回，明早见主公，自有定议。”昭等辞去。
却说吴国太见孙权迷惑不决，乃谓之曰：“先姊遗言云：伯符临终有言：内事不决问张昭，外事不决问周瑜。‘今何不请公瑾问之？“权大喜，即遣使往鄱阳请周瑜议事。本来周瑜在鄱阳湖练习海军，闻曹操雄师至汉上，便星夜回柴桑郡议军机事。使者未发，周瑜已先到。鲁肃与瑜最厚，先来接着，将前项事细述一番。周瑜曰：子敬休忧，瑜自有主张。
至晚，人报鲁子敬引孔明来拜。瑜出中门迎入。叙礼毕，分宾主而坐。肃先问瑜曰：“今曹操驱众南侵，和与战二策，主公不能决，一听于将军。将军之意如何？”瑜曰：“曹操以天子为名，其师不成拒。且其势大，未可轻敌。战则必败，降则易安。吾意已决。来日见主公，便当遣使纳降。”鲁肃惊诧曰：“君言差矣！江东基业，已历三世，岂可一旦弃于别人？伯符遗言，外事吩咐将军。今正欲仗将军保天下度，为泰山之靠，何如从懦夫之议耶？”瑜曰：“江东六郡，主灵无穷；若罹兵革之祸，必有归怨于我，故决计请降耳。”肃曰：“不然。以将军之豪杰，东吴之险固，操一定便能得志也。”
永贵尊而无极兮，等君寿于东皇。御龙旂以遨游兮，回鸾驾而周章。恩化及乎四海兮，嘉物阜而民康。愿斯台之永固兮，乐终古而未央！“周瑜听罢，勃然大怒，离座指北而骂曰：“老贼欺吾太过！”孔明急起止之曰：“昔单于屡侵疆界，汉天子许以公主和亲，今何惜官方二女乎？”瑜曰：“私有所不知：大乔是孙伯符将军妇女，小乔乃瑜之妻也。”孔明佯作惶恐之状，曰：“亮实不知。失口乱言，极刑！极刑！”瑜曰：“吾与老贼誓不两立！”孔明曰：“事须三思免致悔怨。”瑜曰：“吾承伯符依托，安有屈身降操之理？适来所言，故相试耳。吾自离鄱阳湖，便有北伐之心，虽刀斧加头，不易其志也！望孔明助一臂之力，同破曹贼。”孔明曰：“若蒙不弃，愿效犬马之劳，迟早拱听差遣。”瑜曰：“来日入见主公，便议起兵。”孔明与鲁肃辞出，相别而去。次日凌晨，孙权升堂。左边文官张昭、顾雍等三十余人；右边武官程普、黄盖等三十余人：衣冠济济，剑佩锵锵，分班侍立。少顷，周瑜入见。礼毕，孙权问慰罢，瑜曰：“近闻曹操引兵屯汉上，驰书至此，主公尊意如何？”权即取檄文与周瑜看。瑜看毕，笑曰：“老贼以我江东无人，敢如此相侮耶！”权曰：“君之意如何？”瑜曰：“主公曾与众文武商讨否？”权曰：“连日议此事：有劝我降者，有劝我战者。吾意不决，故请公瑾一决。”瑜曰：“谁劝主公降？”权曰：“张子布等皆主其意。”瑜即问张昭曰：“愿闻先生以是主降之意。”昭曰：“曹操挟天子而征四方，动以朝廷为名；近又得荆州，威势越大。吾江东能够拒操者，长江耳。今操兵舰战舰，何止千百？水陆并进，何可当之？不如且降，更图后计。”瑜曰：“此迂儒之论也！江东自建国以来，今历三世，安忍一旦烧毁？”权曰：“若此，计将安出？”瑜曰：“操虽托名汉相，实为汉贼。将军以神武雄才，仗父兄余业，占有江东，兵精粮足，合法横行天下，为国度除残去暴，何如降贼耶？且操今此来，多犯兵家之忌：北土未平，马腾、韩遂为厥后患，而操久于南征，一忌也；北军不熟水战，操舍鞍马，仗舟楫，与东吴争衡，二忌也；又时价寒冬盛寒，马无藁草，三忌也；驱中国士卒，远涉江湖，不平水土，多生疾病，四忌也。操兵犯此数忌，虽多必败。将军擒操，正在本日。瑜请得精兵数万人，进屯夏口，为将军破之！”权矍然起曰：“老贼欲废汉自主久矣，所惧二袁、吕布、刘表与孤耳。今数雄已灭，惟孤尚存。孤与老贼，誓不两立！卿言当伐，甚合孤意。此天以卿授我也。“瑜曰：臣为将军决一血战，万死不辞。只恐将军猜疑不定。“权拔佩剑砍面前奏案一角曰：诸官将有再言降操者，与此案同！“言罢，便将此剑赐周瑜，即封瑜为多数督，程普为副都督，鲁肃为赞军校尉。如文武官将有不听号令者，即以此剑诛之。瑜受了剑，对众言曰：吾奉主公之命，率众破曹。诸将官吏来日俱于江干行营听令。