太守韩馥曰：“吾有大将潘凤，可斩华雄。”绍急令出战。潘凤手提大斧上马。去未几时，飞马来报：“潘凤又被华雄斩了。”众皆失容。绍曰：“可惜吾大将颜良、文丑未至！得一人在此，何惧华雄！“言未毕，阶下一人大喊出曰：小将愿往斩华雄头，献于帐下！“众视之，见其人身长九尺，髯长二尺，丹凤眼，卧蚕眉，面如重枣，声如巨钟，立于帐前。绍问何人。公孙瓒曰：此刘玄德之弟关羽也。“绍问现居何职。瓒曰：跟从刘玄德充马弓手。“帐上袁术大喝曰：汝欺吾众诸侯无大将耶？量一弓手，安敢乱言！与我打出！“曹操急止之曰：公路息怒。此人既出大言，必有勇略；试教出马，如其不堪，责之未迟。”
或说术曰：“孙坚乃江东猛虎；若突破洛阳，杀了董卓，恰是除狼而得虎也。今不与粮，彼军必散。”术听之，不发粮草。孙坚军缺食，军中自乱，细作报上关来。李肃为华雄谋曰：“彻夜我引一军从巷子下关，袭孙坚寨后，将军击其前寨，坚可擒矣。”雄从之，传令军士饱餐，乘夜下关。是夜月白风清。到坚寨时，已是半夜，鼓噪直进。坚仓猝披挂上马，正遇华雄。两马订交，斗不数合，前面李肃军到，竟天价放起火来。坚军乱窜。众将各自混战，止有祖茂跟定孙坚，突围而走。背后华雄追来。坚取箭，连放两箭，皆被华雄躲过。再放第三箭时，因用力太猛，拽折了鹊画弓，只得弃弓纵马而奔。祖茂曰：“主公头上赤帻射目，为贼所识认。可脱帻与某戴之。”坚就脱帻换茂盔，分两路而走。雄军只望赤帻者追逐，坚乃从巷子得脱。祖茂被华雄追急，将赤帻挂于人家烧不尽的庭柱上，却入树林潜躲。华雄军于月下遥见赤帻，四周围定，不敢近前。用箭射之，方知是计，遂向前取了赤帻。祖茂于林后杀出，挥双刀欲劈华雄；雄大喝一声，将祖茂一刀砍于马下。杀至天明，雄方引兵上关。
正虑间，小校报来：“吕布搦战。”八路诸侯，一齐上马。军分八队，布在高冈。眺望吕布一簇军马，绣旗招飐，先来冲阵。上党太守张杨部将穆顺，出马挺枪迎战，被吕布手起一戟，刺于马下。众大惊。北海太守孔融部将武安国，使铁锤飞马而出。吕布挥戟拍马来迎。战到十余合，一戟砍断安国手腕，弃锤于地而走。八路军兵齐出，救了武安国。吕布退归去了。众诸侯回寨商讨。曹操曰：“吕布英勇无敌，可会十八路诸侯，共议良策。若擒了吕布，董卓易诛耳。”
流星马密查得，报入袁绍大寨里来。绍聚众商讨。操曰：“董卓屯兵虎牢，截俺诸侯中路，今可勒兵一半迎敌。”绍乃分王匡、乔瑁、鲍信、袁遗、孙融、张杨、陶谦、公孙瓒八路诸侯，往虎牢关迎敌。操引军来往救应。八路诸侯，各自起兵。河内太守王匡，引兵先到。吕布带铁骑三千，飞奔来迎。王匡将军马列成步地，勒马门旗下看时，见吕布出阵：头戴三叉束发紫金冠，体挂西川红锦百花袍，身披兽面吞头连环铠，腰系勒甲小巧狮蛮带；弓箭随身，手持画戟，坐下嘶风赤兔马：公然是“人中吕布，马中赤兔”！王匡转头问曰：“谁敢出战？”前面一将，纵马挺枪而出。匡视之，乃河内名将方悦。两马订交，无五合，被吕布一戟刺于马下，挺戟直冲过来。匡军大败，四散驰驱。布东西冲杀，如入无人之境。