却说曹操料马超能够计破，乃密令徐晃、朱灵尽渡河西结营，前后夹攻。一日，操于城上见马超引数百骑，直临寨前，来往如飞。操观很久，掷兜鍪于地曰：“马儿不死，吾无葬地矣！”夏侯渊听了，心中愤怒，厉声曰：“吾宁死于此地，誓灭胡匪！”遂引本部千余人，大开寨门，直赶去。操急止不住，恐其有失，慌自上马前来策应。马超见曹兵至，乃将前军作后队，后队作前锋，一字儿摆开。夏侯渊到，马超接往厮杀。超于乱军中遥见曹操，就撇了夏侯渊，直取曹操。操大惊，拨马而走。曹兵大乱。
超踌躇未决。杨秋、侯选皆劝乞降，因而韩遂遣杨秋为使，直往操寨下书，言割地请和之事。操曰：“汝且回寨，吾来日令人回报。”杨秋辞去。贾诩入见操曰：“丞相主张如何？”操曰：“公所见如何？”诩曰：“兵不厌诈，可伪许之；然后用反间计，令韩、马相疑，则一鼓可破也。”操抚掌大喜曰：“天下高见，多有相合。文和之谋，正吾心中之事也。”因而遣人回书，言：“待我缓缓退兵，还汝河西之地。”一面教搭起浮桥，作退兵之意。马超得书，谓韩遂曰：“曹操固然许和，奸雄难测。倘不筹办，反受其制。超与叔父轮番调兵，本日叔向操，超向徐晃；明日超向操，叔向徐晃：分头提备，以防其诈。”韩遂依计而行。
正追之际，忽报操有一军，已在河西下了营寨，超大惊，偶然追逐，急收军回寨，与韩遂商讨，言：“操兵乘虚已渡河西，吾军前后受敌，如之何如？”部将李堪曰：“不如割地请和，两家且各罢兵，捱过夏季，到春暖别作计议。”韩遂曰：“李堪之言最善，可从之。”