袁术采取了阎象和杨弘的建议，先派人前去襄阳欺诈刘表，表示本身情愿退出南阳，但要刘表帮助两万兵马。刘表嫌袁术开价太高，只愿帮助袁术五千兵马。袁术不过是想摸索一下刘表，就算刘表严词回绝，袁术也是要分开南阳。现在有五千兵马能够白得，袁术的确是喜出望外。
袁绍的谋士田丰以为冀州最大的威胁不是北方的公孙瓒而是西面的吕布，但以冀州目前的兵马必定攻不进并州，以是应当派人交好吕布，乃至与吕布结为后代姻亲。在安抚吕布的同时，向南暗中搀扶曹操、刘备，打压张邈和刘岱等人，尽量多节制兖州和青州的地盘，然后将首要精力放在对于北方的公孙瓒身上。
刘表是在荆州刺史王睿被孙坚杀死以后前去上任的。当时长江两岸水匪和盗贼甚多，而吴郡人苏代和贝羽别离占有长沙和华容等地，拥兵自重，称霸一方。刘表匹马入宜城，获得本地豪族代表蒯良、蒯越和蔡瑁等人的支撑以后，当即对荆州内部的各路水贼盗匪停止招降和剿灭。一年半以后，荆州垂垂安静，刘表部下也堆积了很多文士和武将，今后驻军襄阳，静观时变。
中山贩马富商苏双和张世平素时曾经帮助过刘备、关羽和张飞三兄弟出兵讨伐黄巾，现在听闻刘备出任平原令，因而照顾款项前来互助。
袁绍的智囊许攸建议袁绍进一步教唆刘虞与公孙瓒之间的干系，最好是让公孙瓒找机遇撤除刘虞，如许袁绍便能够打着为刘虞报仇的灯号正大光亮的对于公孙瓒。
袁术一向看不起袁绍，以为袁绍是婢生子，而他则是正儿八经的嫡生子。
危急关头，袁术的主簿阎象向他发起当即率军分开南阳，前去扬州，趁着扬州现在没有强大权势之前，摈除扬州刺史陈温，占有江南江北之地，如此可得一块地盘广袤的落脚之地，然后静待天下情势之窜改，缓缓图之。
在这期间，曹操招揽到了乐进、于禁和李乾，并从张邈那边要来了一名身强力壮的猛士典韦充作近侍。颍川落魄士人戏志才经同亲荀彧保举，前来投奔曹操，被曹操征辟为智囊祭酒。戏忠又向曹操保举了东郡名流程昱，曹操遂任命程昱为主簿。
刘备得了苏、张二人的财帛以后，奥妙派亲信简雍照顾黄金前去邺城拜见袁绍，向袁绍表示本身出任平原郡守并非本意，如果袁绍成心平原，他必然双手奉上，不敢与袁绍为敌。
是年春季，青州饥荒，黄巾军聚众三十万攻打渤海，欲与黑山军汇合，公孙瓒率步骑两万人在东光南大破青州黄巾，斩首三万余。青州黄巾军丢弃粮草辎重，惶恐渡河。公孙瓒在河边埋伏，再次大败黄巾，俘虏了七万余人。大战过后，公孙瓒号令部下田楷率军驻守青州，跟随公孙瓒出战的刘备被公孙瓒任命为平原郡守。
现在，婢生子袁绍占有了大汉人丁和产粮最多的一个州，麾下谋士如云，虎将如雨，更有十万兵马供其差遣，可谓是兵强马壮名誉足。
袁氏兄弟两个忙着抢地盘的时候，宗室先人刘焉和刘表也没有闲着。
远在东北的公孙度趁着大汉内部争斗不休，自主为辽东侯、平州牧。为了稳固他的政权，在襄平市内笞杀了公孙昭，接着又诛杀了辽东郡内富豪大姓上百家。一时之间，辽东公众噤若寒蝉，无人敢提公孙度的名字。
袁绍感觉田丰的阐发和许攸的建议都很有事理，因而依计行事，暗中开端各种行动。
刘表派蔡瑁将五千兵马送至南阳以后，袁术便开端“搬场”行动。他带着两万兵马从汝南颠末，然后直奔寿春，寿春守将陈瑀不让袁术入城，袁术便假装退守阴陵，然后调集军队对陈瑀建议猛攻，陈瑀没法抵挡，一起逃回下邳。袁术占据寿春以后，当即带领军队前去九江，杀死了扬州刺史陈温，随后自领扬州牧，兼任后将军。