袁绍赴渤海兴义讨贼，被公推为盟主，对此，曹丕曾有活泼描述——
何进屠沽小辈，不纳嘉言，身故宫中，袁绍带头尽屠寺人，救帝回京。此时董卓进京，今后天下大乱，董卓欲废帝立威，与大臣商讨，袁绍公开反对。绍曰；“汉家君天下四百许年，恩泽深渥，兆民戴之来久。今帝虽幼冲，未有不善宣闻天下，公欲废适立庶，恐觽不从公议也。”卓谓绍曰：“竖子！天下事岂不决我？我今为之，谁敢不从？尔谓董卓刀为倒霉乎！”绍曰：“天下健者，岂唯董公？”引佩刀横揖而出。
3、纵横乱世
2、讨逆扶汉
袁绍推心置腹，将打算和盘托出，以为本身能够与老友曹操一同创业，而曹操却含混其词，对付了事，二人风致高低自明。
“山东牧守，咸以春秋之义，‘韂人讨州吁于濮’，言大家皆得讨贼。因而大兴义兵，名豪大侠，富室强族，飘荡云会，万里相赴；兖、豫之师战于荥阳，河内之甲军于孟津。卓遂迁台端，西都长安”
陈琳那篇闻名的檄文里提到：“……与操参咨战略，谓其鹰犬之才，虎伥可任。至乃愚佻短虑，轻进易退，伤夷折耱，数丧师徒。幕府辄复分兵命锐，修完补辑，表行东郡太守、兖州刺史，被以虎文，授以偏师，銟蹙威柄，冀获秦师一克之报。而操遂乘资放肆，肆行酷烈，割剥元元，残贤害善……躬破于徐方，地夺于吕布，彷徨东裔，蹈据无所。幕府唯强干弱枝之义，且不登叛人之党，故复援旌擐甲，囊括赴征，金鼓响震，布觽破沮，拯其灭亡之患，复其方伯之任，是则幕府无德于兖土之民，而有大造于操也……”
东汉末年寺人擅权，政治暗中，世人不满。袁绍等游侠驰驱联络，布施时难的行动，为人所称道。禁军重编，绍被征为西园八校尉，同时受命的另有他自小的好友——曹操。今后袁绍正式进入汗青舞台。
袁绍又好游侠，因此交友天下豪杰，他有四个“驰驱之友”：名列“八厨”的张邈，为友复仇的何颙，赴难不惮的许攸，仗义刺卓的伍孚。俗话说“物以类聚”，由此能够想见袁绍少年时的形象——狷介朴重、勇于赴难，其名声远在嫡子袁术之上。袁术曾妒忌的说：“群竖不吾从，而从吾家奴乎”。天下豪杰岂能从无德才之人？本初少年豪杰，名不虚传。
曹丕不愧文学大师，活泼的写出了天下群雄兴义讨贼的气势，同时也反应了袁绍的强大号令力。董卓被迫迁都。
“初，绍与大众起兵，绍问公曰：‘若事不辑，则方面何所可据？’公曰：‘足下意觉得何如？’绍曰：‘吾南据河，北阻燕、代，兼蛮夷之觽，南向以争天下，庶能够济乎？’公曰：‘吾任天下之智力，以道御之，无所不成。’”
人们论及袁绍多谈其野心，而忘了以为袁绍的所为根基算是汉室的忠臣，厥后跟着情势的生长，见事不成为而起取而代之之心，也属常情，不能据此倒果为因，讲其开端就是以篡汉为目标。
绍说进曰：“黄门、常侍累世太盛，威服海内，前窦武欲诛之而反为所害，但坐言语漏泄，以五营士为兵故耳。五营士发展京师，服畏中人，而窦氏反用其锋，遂果叛走归黄门，是以自取幻灭。今将军以元舅之尊，二府并领劲兵，其部曲将吏，皆豪杰名流，乐尽死力，事在把握，天赞当时也。今为天下诛除贪秽，功劳明显，垂名后代，虽周之申伯，何足道哉？今大行在前殿，将军以圣旨领兵韂守，可勿入宫。”
这些豪情色采激烈的说话，与其说是在声讨民贼，倒不如说是对一个忘恩负义者的激烈怒斥，难怪曹操看来，字字诛心！