使者**的笑着说道：“为表诚意，赵大人另有件大礼欲要献给郡守。”
循声出去两名流卒，裹挟着一名中年女子走了出去。
那士燮正在中军大帐会晤赵范军使者，突一亲信仓促走进大帐，对着士燮私语道：“郡守大人，荆州芈桓来会。”
芈桓走入大帐，但见大帐正中，摆放了一台庞大火炉，炉上置一大鼎，足有五尺见方，深可达六尺。大鼎当中盛满热油，鼎下火炉中的柴薪燃起的熊熊烈火，正欢畅的跳动着，那鼎中热油被大火烧得滚烫，在大鼎当中不时冒着气泡，收回阵阵咕咚咕咚的声响，蒸腾的油气一股股往上冒着白烟，全部大帐以内平增了几分可骇气味。
芈桓定睛看时，吃了一惊，那女子恰是本身昨晚见到的樊氏，樊氏低头皱着眉，看模样是被人勒迫了。
“士燮此人，某早有所闻，不知其人如何，本将军本日便要去会他一会。”芈桓大笑道。
“可惜甚么？”士燮开端不淡定了，忙问道。
芈桓不慌不忙的道：“士公息怒，芈桓是友非敌。”
坐下的赵范军使者，见士燮似有被芈桓说动之意，急道：“郡守，此人妖言惑众，当斩之以示众。荆州之地吴侯势在必得，今三路军马已向三郡，不日且下。关羽屯荆州之兵不过三四万人，尚需防北面之患。且刘备正在东川与魏邦交兵，自顾不暇，何来十万精兵东向。我军攻打桂阳数日，彼已成强弩之末，郡守与我合兵一处，攻占桂阳只在反掌之间。郡守不欲成此大功呼？”
沉默有顷，芈桓道：“我信她。”
使者一面陈述，一面轱轳着一双贼眉鼠眼摆布打量着，细心察看着士燮的一举一动。
“人多无异，我一人前去则可。”芈桓淡然的道。
许晟忧愁的道：“那妇人乃是赵范的寡嫂，其言未可坚信，恐防此中有诈。”
大帐主位坐一老者，年已逾古稀，须发斑白，但是仍然精力抖擞、神采奕奕，慈眉善目间尽显父老风采，这与帐中的可骇大鼎构成光鲜的对比。如此的落差，换了别人，怕是早已被吓得屁滚尿流了。
“郡守勿需再踌躇了，赵大人有言，若攻取桂阳，愿表郡守为头功。郡守若听信此人之言，则吴侯处也不好交代啊。”
芈桓重视到了士燮有些颤栗的手，并且营帐前面似有刀斧手活动的身影，大帐当中模糊流暴露一股浓浓的杀气。
次日，芈桓升帐议事，谓世人道：“本日中午吴军粮队便要颠末东面山谷，此恰好是一举荡平敌军的最好机会。”
士燮心不在焉的对付着使者之时，眼睛却也一刻没有分开樊氏那曼妙的身形。
芈桓慨然道：“我意已决，勿再多言。”
那使者见士燮上道，不无对劲的对着芈桓道：“芈桓，你所部不过五百余人，安敢在此口出大言，现在死光临头，另有何话说？”
不想这士燮已经七十多岁，竟还是如此欲求不满，本来是个好色之徒。那赵范也是个无耻小人，先是欲以嫂嫁赵云，现在不知又从那里得知这士燮好色，竟又欲以嫂献之。在他的心中，这寡嫂倒成了他调换好处的棋子了。
许晟大喊道：“不成，彼大兵压境，来者不善，将军何仍旧万金之躯亲赴虎狼之地，以身犯险？莫若从长计议，再思退敌良策。”
“末将在！”
亲信亦轻声答道：“一人一骑。”
“郡守，此女如何？”使者奸邪的笑着。
芈桓拍了拍许晟肩膀道：“我非无谋之匹夫，你且受命而去，当极力奋战。你等得胜，我自无忧，你等班师之刻，便是我安然返来之时。”
芈桓内心早有筹办，对那老者施一礼道：“士公之名，播送天下，本日得见，不甚幸运。”