“那是当然了。……，我们只是个乡，又不是县，收来的赋税都交给上边了，平时也没甚么节余，又要保护乡舍官署，又要保持各种平常开消。让我们出钱，我们那里有钱呢？”
他本是跪坐在地上的，这会儿急得腰往前挺着，屁股都分开了脚后跟，变成了跽坐。
这几天翻看文牍，家訾不敷千钱，家徒四壁，食不能饱、衣不能暖，连床被褥都没有，不得不睡在草堆里取暖的民户比比皆是。――这是他第一次如此逼真、如此近间隔地在基层打仗到这些事，远比此前的“听闻”要来得震惊。他为此连着好几夜都睡不着觉，半夜起来，披衣绕室，长叹短叹，觉有块垒在胸，既怜生民，又恨贪苛，深知这黄巾之乱虽动乱了海内，伤了天下的元气，但一边是民不聊生，一边是横征暴敛，这百姓又怎能不揭竿？这天下又怎能不亡？
“到现在也是十几年了。”
周澈瞧了他一眼，心道：“这钱总有一个亭要出，给横路免掉，不是加到别的亭头上去了？我这是送恩德呢？还是拉仇恨呢？”说道，“那也不必。今次该轮到哪个亭了？”
“最早就是由县里批准的，到现在十多年了。”
这佐吏应了，却不肯走。周澈问道：“如何？另有何事？”
周澈说道：“八百钱，两只鸡？！”
“你刚才说这钱是向乡民征收的，但是我俄然想起一事：我在任亭长时，为何从未曾有人来征收此钱？”
“该宿亭了。”
“县里晓得此事么？”
……
从院外来的是个佐吏，在堂外去掉鞋，出去膜拜。
周澈问道：“何事？”
时人乡里看法重，这陈华虽是阉宦家的来宾弟子，倒也不忘给乡里“造福”。周澈点了点头，说道：“这事儿我晓得了。……，你去写道公文，拿过来，我给你画诺签押，然后去乡佐院中支钱。”乡佐管钱。胡项虽请辞了，但他部下的佐吏没有请辞，现在暂管乡中的财物出入。
他这边一再沉吟，那佐吏有些不懂了，不就是征收几千钱么？二十多年都如许了，有甚么可几次考虑的？周澈盘算主张，开口说道：“向乡中征钱既是由县廷批准的，这端方我也不能坏，但是‘出一收二’就不必了。这几年接连疫病，前两年的年景也不好，老百姓都不轻易。”
征八百钱、两只鸡是县里批准的，周澈纵不肯，也没体例，总不能“拿自家的钱给朝廷的邮置”。此乃大忌，落在故意人的眼里，定会被诘责，以是对县廷的这个批准，从了也就从了，但是“出一收二”就过分了。
“也就是向乡民征四只鸡，千六百钱。”
“乡长，这钱给了邮置以后，要不要按之前的常例向乡中征收？”
……
在横路时，横路百姓虽也贫苦，但尚能度日，且他当时首要的心机都在保命上，以是施恩百姓，更多地是为了皋牢民气、堆积人众，但是这一次，他决定拔除旧例，却没有别的心机掺杂，纯真是为怜悯生民，在本身权力范围内做一些能做的事情。
他问道：“这‘出一收二’又是从何时开端的？”
周澈略微沉吟，说道：“既是由县廷批准的，就按此征收罢。”