“客岁十六人，本年十五人？未几倒也罢了，还减少一个？”裴元绍、周仓等人都极不对劲。
“不可！”白叟家一刚强起来，谁也劝不住。
“且慢，我随你一起！”
裴元绍问道：“事情不顺么？”
姜俏摇了点头。
韦强跳起家，穿上鞋，笑道：“这么着吧，俺陪三郎去！骑着马，来回也快。”不等姜父再说话，他敏捷地去到马厩边，转头问姜俏，“豪杰，会骑马么？”
韦强机警，转脸瞧了下周澈面色，见他沉寂宁静、悄悄聆听，当下插口笑道：“好教老丈晓得，仲兄还真是认得坪北里的人。那晚，来亭舍拜见老丈的人中，有昆仲两人，一个唤作铁哲、一个唤作铁溯，便是他们里的。”
姜俏穿上了鞋子，对诸人一揖，向周澈说道：“兄长放心，我认得路，不会丢的！”
“你兄长在家时，整日人来客往，半刻不得闲息。说不定此中就有坪北里的人。”
周澈无可何如，上前把他搀住，只得承诺，说道：“暮色深重，将近入夜了，就算让豪杰去，也不急在一时！阿翁，你先坐下，等吃完了饭，我们再好好商讨，明日再说。如何？”
大抵而言，亭中各里的里长、里父老都挺给面子，从安文里、坪南里、藤溪里、昌文里四个里统共调集到了五十来人，比客岁将近翻了一番。特别是安文里，还分外拿出了二十石米粮，“以供亭部补助练习”。安文里是由韦强卖力的，他转述那边长的话，学得绘声绘色。
韦强不贪功，笑道：“那里是俺的功绩！非是俺的要求，而是他们主动提出，叫俺也是非常欣喜。它那边长与里父老说，‘澈君刚正威仪，些许报效，自是应当’。……，澈君来亭部光阴未久，已得百姓恋慕，实令小人等亦觉脸上有光。”
姜父打断了他的话：“好，你不让三郎去，老夫也不用饭了。你的屋子老夫也不住了。阿强，你去把犴狱的门翻开，老夫住那边去！”他推开木椀，颤巍巍地就要起家。
周澈今儿返来后，第一件做的事就是去后院给姜父问安，姜父问起他一整天都干甚么去了，他照实答复，是以姜父也晓得“招人备寇”的事儿。
周澈万般没法，只好对韦强使了个眼色。
周澈拿着筷箸，悄悄敲了敲椀边，沉吟不语，心中想道：“来到亭部后，我扣押武柏、安抚老胡遗孀，又善待姜父，加上我周氏的出身，本觉得在亭中已薄有声望，现在看来，过于悲观了。”
周仓和周澈两小我的脾气有点类似，都是不把喜怒带到脸上，一个老是云淡风轻的，另一个则老是笑嘻嘻的。熟谙周仓以来，这还是第一次见他发怒。——连周仓如许好脾气的人都对坪北里不满，可见坪北里平时在亭中有多不得民气了。
“那行，咱骑一匹马，俺带着你去。”
他想道：“眼下已是如此，该如何应对？”是让裴元绍去一趟，还是亲身去一趟？他很快做出了决定，“严伟去没用，再让裴元绍去恐怕也是一样。罢了，我亲身去一趟就是。”亲身去一趟，见见这位坪北里的里长，看看他是一个甚么样的人。
严伟说道：“老庆说的不错，他们就是这么想的。……，他们的里长当着俺的面就说了，客岁备了几个月的寇，折腾得不可，成果半点都没用上。虽有几股贼人来犯，但都是寥寥几人罢了。那里用得着那么多人‘备寇’？”
二十石米粮，数量未几，但就一个“里”而言，不算少了。一个百石吏每月的俸禄也不过才八百钱加米四石八斗。二十石米粮，顶的上一个百石吏两月的俸禄了。而若比之军中，一个士卒每月的口粮均匀下来是一石八斗摆布，二十石，够一“什”军卒一月吃用。