马延，张顗闻之，心中倒是惭愧，当今却已拜袁尚为主，遂拱手说道：“我等念先主之恩，不忍加开，至公子快些退去，今后再遇，不由分辩，兵戎相见。”言罢，遂自领人马退往信都，袁谭亦是带领人马回了平原。
曹操见得血淋淋的一颗头颅滚至脚下，细心检察之下，恰是许攸，遂哀声道：“我与子远乃是旧友，故而放其行动，何故杀之！”遂深责许褚，许褚不敢还口，只是跪在地上任凭曹操责备。
荀湛道：“此际主公可进兵平原，急攻袁谭，先灭袁谭，再行破曹，方为上策。”
袁尚道：“非李腾不能抵抗曹操也。”
忽的李腾人马火线俄然大乱，喊杀之声震天而响，世人急视之，只见来军尽打曹操灯号，领头之人，恰是昨夜被杀退的徐晃。
袁熙细心机虑一番，遂纳袁尚之言，命人取来笔墨等誊写之物，修书一封，派人连夜出城，往邺城李腾处送信。
袁谭知曹操兵来，攻打冀州多座城镇，又见袁尚带兵而回，乃大起平原人马，来往追逐，却那里晓得，袁尚谋士荀湛早已晓得袁谭必来，便在半路设下埋伏，袁谭兵行数十里，只听得一声炮响，两旁伏兵近处，左边马延，右边张顗，两军截住袁谭，袁谭仓猝上马告道：“先主在时，未曾怠慢过二位将军，本日为何服从袁尚之名，前来杀我？”
曹操安定冀州，招兵买马，权势浩大，略微休整之下，便自冀州起雄师二十万攻打幽州袁熙，袁熙不部下并无强将，是以连连败退，弃范阳而走，屯兵渔阳，遂与袁尚商讨道：“今番曹操势大，河北之地，已失大半，眼看我等亦命丧于曹操之手，这可如何是好？”
再说李腾于邺城当中，练习兵马，意欲夺回魏郡，一雪前翻热诚，遂聚世人前来商讨，还未开口，只见一名小校疾奔出去，拜倒在地，道：“禀报主公，方才我即是城外巡查之时，拿住一人，那人自称从幽州而来，说有要事禀报主公。”
许褚见得徐晃在此万分告急时候，带兵来救，心中大喜，暴喝一声，奋力一刀劈向李腾，李腾不敢怠慢，赶紧举锤相架，却那里晓得许褚此乃虚招，再欲杀时，却见许褚早已调拨马头，从旁杀出，李腾大怒，不敢逗留，便随后追逐。
袁熙哀声道：“父亲曾有负于李腾，如果派人前去，恐其回绝，反而失了面皮。”
时曹操又挥兵攻打信都，荀湛，陈琳等设想死守，曹操久攻不下，无法之时，却得许攸献计，一绝漳河之水，尽淹信都，遂审配子侄审容见的百姓百姓尽皆刻苦，于心不忍之下，献了成了，荀湛惨死于乱军当中，陈琳却被曹操拿住。因官渡之战时，陈琳誊写伐曹檄文，是以从旁众将，尽皆劝曹操将陈琳斩首，哪知曹操却顾恤陈琳文采，便将陈琳赦免，聘为处置。
李腾闻之，笑道：“定然是那袁熙被曹操蓦地攻打，不能抵当，故遣书前来求救。诸位有何观点？”
自此曹操趁袁尚兵败逃往之计，四周出兵攻打，袁尚偶然而战，径往幽州去投袁熙，袁熙尽纳其众。遂曹操尽夺冀州九郡，一百余县，自主冀州牧。冀州安定，时年已至建安九年玄月，公元二零四年。
一日曹操老友兼谋士许褚往进城门，恰好撞见曹操大将许褚，傲慢无礼，遂笑道：“你等无我，怎能入此门乎？”
曹操将计就计，夺了魏郡，留下重兵镇守魏郡，自带雄师北上攻打冀州首要信都，此时自魏郡同往信都之路，再无禁止，曹操雄师一起高奏凯歌。袁尚听闻曹操带兵北上，连番霸占城镇，意欲直捣信都，吃紧引军回了信都戍守。