曹操曰：“说得有理！那你以为，我们应当如何办？”
袁术大怒曰：“没有想到，吕布这厮不但接管我二十万斛的粮食，还率军结合刘备来掩杀我军！此仇如果不报，难泄我心中的仇恨！我当亲身带领重兵，征讨刘备，兼讨吕布！”
刘玄德曰：“我们人数少，而他们个个兵强马壮，不是他们的敌手！”
至于袁术，因为前怕狼后怕虎，以是再次进军徐州的事情便担搁了下来。
吕布发明此地没有油水可捞，便率军回徐州了。
张翼德曰：“是啊，大哥，陶谦本来拱手把徐州让给我们的，我们又何必屈身窝在戋戋一个小县城呢？”
刘玄德在想，如果交兵的时候，吕布能及时率军援助的话，事情就不会搞得如此狼狈。他们为了保存气力，不吝让本身卖力最大的代价！这类做法是极其卑鄙的！不过碍于情面，他并没有把此事说出口。
刘玄德曰：“不可！鹬蚌相争，渔翁得利！现在北有曹操，南有袁术，他们两现在最但愿看到的就是我们和吕布窝里斗！等我们斗得两败俱伤的时候，他们再趁虚而入，那么徐州将变成了他们的地盘！”
曹操曰：“即便如此，那又如何？张济技艺并不高超，我的帐前侍卫许褚就能几刀之下斩杀他！至于刘表，就是水军短长点，至于别的，都是鼠辈！”
张翼德曰：“大哥自有主意，那我们就听大哥的吧！”
郭嘉曰：“不是不除袁术，而是机会未到！部属曾派人探听过，董卓旧将张济逃到宛城后，拉起了一支人马。而刘表，乃皇室宗亲。是以，张济想跟刘表结合，筹办攻击兖州来个救驾！”
攻打之前，张绣便向其叔建议：刘表作为邦邻，该当与其搞好干系，互为唇齿，而不能因为借粮的事情把两边干系给搞分裂了。但是张济不听，非要讨伐刘表。刘表闻讯，大惊，便调遣军队迎战。
陈纪曰：“曹操与袁绍水火不容，都具有称霸北方的野心，势不两立，势不两立！主公无妨写一信，许以金银珠宝，让袁绍出兵伐曹，曹操便偶然跟我们交兵。至于孙策，其父与荆州刺史刘表有深仇大恨！主公再誊写一信交给刘表，称情愿率军援助，若得江东，共分之，刘表必肯承诺！”
刘玄德曰：“你们两务必加强城防，以免被偷袭！”
刘玄德发明，陈圭、陈登父子与王朗三位谋臣在战乱中走失。不过有士卒说，他们仨往东北方向兖州去了。
话说董卓旧将张济，自从败北逃到宛城今后，便组建了一支人马，时候想把圣驾从曹操手中给驱逐返来。只可惜军中缺粮，张济担忧产生兵变，便向刘表借粮。刘表不肯借，张济便决定率军攻打南阳郡的穰城。
袁术曰：“言之有理！”
刘玄德曰：“身为八尺男儿，能屈能伸，方能成绩天下大事！”
郭嘉曰：“我们不成轻举妄动，先探听环境再说，静观其变！”
纪灵一军一走，便留下了一个千疮百孔的烂摊子。房屋被烧得所剩无几，牲口被吃得精光，财帛被洗劫一空，苍存亡伤惨痛。刘玄德看在眼里，痛在内心。
袁术写好信以后，让士卒别离交给刘表与袁绍。固然刘表看了手札，但是他偶然与天下诸侯争霸天下，遂直言回绝了袁术的要求。至于另一个使者，刚走出淮南地界，就被曹操奥妙派来的人给盯上了。那伙人把使者抓到兖州，由曹操亲身发落。曹操一看到手札内容，发明公然跟郭嘉所说的那样，佩服郭嘉的先见之明。大怒之下，他斩杀了使者，并调兵遣将，筹办讨伐袁术。