接旨后，刘宇敏捷调集了一众文武议事。先将圣旨与世人旁观，而后刘宇问道：“朝廷以我为豫州刺史，着本日出兵讨贼，诸公觉得我当如何应对？”郭嘉道：“主公既接圣旨，可率3000人马往颖川互助朝廷雄师。”其他众官也纷繁点头称是。
谯郡一役，刘宇的精兵轻松得胜。战后收拢降兵达四万之众。孙琳笑着对郭嘉道：“诚如奉孝所料，贼兵不堪一击尔。”郭嘉不屑的说：“此等乌合之众，不过各县之流民罢了，虽稀有万，怎敌我精锐之众。此次匪患虽阵容浩大，然朝廷天兵一至，只需两月便可安闲击破。”刘宇在中间听了，淡淡一笑，并未置喙。的确，前期的黄巾兵士多为乡间痛苦穷户，为生存而从贼，可惜他们从没有接管过任何军事练习，也没有经历过大型战役，以是，仰仗血气之勇虽可一时失势，但真正决斗与疆场之上的时候，他们不通战阵，贫乏体系练习的弊端就凸显出来了。也正因如此，第一次黄巾叛逆支持续到了184年10月，便被大汉朝廷弹压了下去。只不过，在弹压的过程中，并不像郭嘉所预感的，能如此轻松的击垮叛逆兵队。在经历了多次烽火浸礼以后，存活下来的黄巾军也在逐步的成熟，作战经历的加强使他们在和当局军队的战役中越来越难对于。究竟上，中平元年的黄巾叛逆并没有完整被弹压下去，很多百战余生的黄巾精锐在各自头领的带领下，挑选了临时冬眠，而腐朽的东汉朝廷也因财务严峻，草草的结束了战事。这也直接导致了188年黄巾叛逆的第二次发作。此时的东汉朝廷已经处于风雨飘摇当中，再有力对其停止剿除，以是这场阵容浩大的农夫叛逆直到194年摆布才被各地诸侯真正弹压下去。
刘宇与朱俊退至长社，与皇甫嵩的2万雄师汇合。朱俊引刘宇见皇甫嵩，备言前事，皇甫嵩赞道：“尝闻使君仁善之名，未想竟有如此统帅之才，先杀张曼成，今又救得公伟。有使君在此互助，贼众指日可平也。”刘宇却谦逊道：“此皆将士用命，宇岂敢居功。”
刘宇与孙琳回至房中，正欲筹办出征之事，却闻郭嘉在门外求见。刘宇笑谓孙琳道：“我料奉孝必来扣问究竟。”遂开门将郭嘉迎入室内。郭嘉进屋便问道：“刚才主公之令，嘉实在没法揣摩，愿主公为嘉释疑。”
皇甫嵩忙与朱俊、刘宇上城旁观，却见贼兵漫山遍野而来，将长社团团围住。
三人却要运营战事，却听探马来报：“波才又引十万雄师，已到长社。”
汉中平元年，三月，一道圣旨自洛阳传到了身在谯郡的谯郡太守的刘宇手中，圣旨中表扬了刘宇在谯郡大破贼军五万，斩匪首张曼成的军功，并封刘宇为武平乡候，加豫州刺史，命其率豫州之兵帮手皇甫嵩二人讨伐豫州黄巾。
郭嘉仓猝谏道：“不成！我军若退，反被贼众掩杀，必有毁伤，现在贼众凭匹夫之勇，一起远袭朱将军至此，其势已衰，强弩之末，势不能穿缟素，主公当布阵迎之，只需击其领袖，则贼众自散。波才见前军崩溃，必不敢追，我比及时可安闲而退也。”刘宇然其言，遂布阵而待，少时便见万余贼兵簇拥而至，当中一将，甚是魁伟，身后大旗之上，写着一个大大的“张”字。孙琳道：“此必是张牛角。”却取出六石飞凤弓，张弓搭箭，一箭射去。张牛角正在批示部下追击，忽听得劈面弓弦声响，身材下认识的往左一侧，却恰好避开了前胸关键，孙琳的雕翎铁箭正中其右肩，箭矢射穿肩骨而出。张牛角大吼一声，坠于马下，却被亲信贼众救起。孙琳又一箭射断将旗，刘宇命全军大声呼喊：“张牛角已死！”众贼兵闻言转头，公然见将旗已倒，顿时大乱，刘宇顺势挥军掩杀，贼众争相逃窜，刘宇斩敌千余而还，汇合朱俊败兵，重整旗鼓，往长社安闲退去。贼帅波才见前军溃败，疑有救兵，公然不敢来追。