荀贞即出身荀氏。
塾中的墙上贴了小二十份的画像，因离得远，看不清楚，大抵看到画中人有大哥的、丰年青的。每一份画像的左边皆写稀有行笔墨，右边是鲜红的印章。
才过日中不久，路上车马来往、行人颇多。
……
小孩儿肤色洁润，如粉雕玉琢，小大人似的挺着腰杆，跪坐车篷下，甚是敬爱。
右边三间屋舍，一间堂屋，两间寝室，标准的“一宇二内”款式。中间有间斗室，是厨房。
光和三年，玄月初的一个中午。
处所上的“亭”，不但是最基层的治安单位，并且有欢迎过往官吏、给远行百姓供应留宿的任务，以是“亭舍”颇大。
新官上任，来了半晌，除了在门口值班的黄忠外，竟然没有一人出迎。固然他们能够不晓得荀贞本日到来，但刚才牵马出院、鸡鸣高文，动静不小，莫非都没闻声？
此时到得近前，看得更加清楚，只见亭舍占地颇广，地基高过空中，有石板门路与官道相连。
“鄙人荀贞。”
虽已入春季，但所谓“秋老虎”，气候还是很热，荀贞又在日头下赶了小半天的路，额头、脸上都是汗涔涔的。在亭舍前，他勒住了坐骑，拽着袖子擦拭了下汗水，转目四顾。
荀贞偏转马头，给一辆劈面行来的牛车让开门路。
左边搭了个马厩，能容两三匹马的大小，不过现在里边空荡荡的，一匹马也没有。
车内坐着一名高冠博带的老年儒生，衣袍整齐，文静宁静地坐着，中间是一个七八岁的小孩子。两边交叉时，小孩子猎奇地看了看荀贞。
黄忠接着先容说道：“如有官吏、百姓投宿，也都住在后院。”
官道两侧则是大片的麦田。
熟谙的是在畴昔出游的路上，见过很多近似的亭舍；陌生的是即将成为面前这个亭舍的仆人，有一种说不出来的奇特滋味。
站在蓝天白云之下，立在麦田官道之间，他在门外看了会儿，感觉既熟谙又陌生。
在亭舍楼前，是一条笔挺宽广的官道，也恰是他来时走的路。
有单衣布履的儒生，有衣服文采的贩子，也有穿戴黑衣或白衣的黔黎。因为世道不宁、门路不靖，行人多随身佩带短刀、长剑。
荀贞笑了笑，说道：“不急。字在墙上，又跑不了，甚么时候看都能够。”今后院看了看，又往右边的屋舍看了看，问道，“亭中的别的人都在那里？”
“唉呀，请恕小人眼拙。”老卒诚惶诚恐，撩起衣袍，就要行膜拜之礼。
黄忠应了声是，弓着腰，侧身带路，带着荀贞今后院行去。
颍阴（今许昌）地处要地，附属颍川郡，人文聚集，城中最闻名的有两大姓，一个刘氏，一个荀氏。刘氏乃前汉“济北贞王”以后，荀氏则是战国时儒学大师荀况的后嗣。
……
黄忠恭敬拘束地说道：“明天赋接到县里的告诉，没想到荀君明天就来了，以是没有能至亭界驱逐，尚请恕罪。……，别的人还在舍内，荀君，请你稍等半晌，俺去叫他们出来。”
进了院内才发明，亭舍有前后两进。
顺着官道直走，数十里外就是颍阴县城了。
……
“对。后院大而清净，先郑君在时，便是在后院居住。”
牛车“吱呀吱呀”地远去，荀贞的心神很快转到了眼下。
马厩边儿上是个鸡埘，正有四五只鸡栖在埘前的木架上，见有人出去，“咯咯咯”地叫了起来。鸡埘边儿是厕所。
“郑君”，名叫郑铎，是上任亭长，因在客岁的大疫中救民得力，考成优良，被汲引去了县里。
“后院？”
荀贞嘴角暴露一抹笑，心道：“黄忠、黄忠，初闻听这个名字时，还让我愣了一愣。现在看来，这名字起得倒是很对，甚合面相，公然是个‘老黄忠’。”