华表正对着亭舍的院门。
公然，陶谦长大后，朴直有节，仕州郡、除茂才、任县令，青云直上。
阳光光辉，麦田翠绿，孩童们欢愉的玩耍。他将臂肘放在曲起的左腿膝盖上，用手撑住下巴，摩挲着泛出的胡渣，入迷地望向舍外。
陶谦厥后能成大器，固与本身的才调有关，但不能解除他父亲旧时的干系和他岳父的拔擢。陶谦的父亲做过余姚县长，他的岳父做过苍梧太守，都是官宦之家。两方面连络，成绩了陶谦，却不代表每个贪玩的孩子都能成为陶谦。
“大将军”不怕她们，哈哈大笑，军旗一挥，令道：“本日大破羌贼，诸将皆有功绩。且等回到朝中，我替你们向天子请功。走也，走也，班师回师！”带着这群男孩儿嘻嘻哈哈地跑掉了。
黄忠将前院、后院都打扫洁净了，过来问他：“荀君，那武贵该如何措置？”他和杜买一样，也是明天赋想起了武贵，彷徨不安，实在忍不住，明为问该如何措置，实暗指昨夜之事。
他接着揣摩他的“下一步”。他的下一步就是“构造部民、备寇冬贼”。
他在院门口站了会儿，心道：“孩童玩乐，无所顾忌，故而欢畅。敬老里虽有承平道的背景，但此时距黄巾起事另稀有年。对他们当然需求警戒，但也不必太谨慎了。就编练备寇此事而言，就像对待别的里一样便可。”又想，“前次去他们里时并无扳谈。此次能够趁着备寇的说辞，去他们里中探个秘闻。”
昨夜陪许母说了一夜话，但胜在年青，能熬夜，也不困，早上吃了饭后，他坐在前院的华表下，深思是不是该腾脱手，做点别的事儿了？
陶谦少孤好玩，一向到十四岁，还带着全邑的儿童缀帛为幡，乘竹马而戏，遭到村夫的嘲笑。但他厥后的岳父挺有识人之明，在半路上遇见了他，见他面貌异於凡人，停下车和他说话，言谈甚欢，以为他长大后必成大器，於是便把女儿嫁给了他。
“大将军”立即恼了，挥动军旗，命令说道：“扔了她们的东西！”
日头高升，田间农夫繁忙。很多小孩儿跟着出来，在田边玩耍。
今与前汉分歧，亭长不止需卖力“本亭”的治安，还要卖力一些民事。
“要，当然要！”
“部下们”簇拥而上，有的抓起木块、土坷垃远远扔开，有的动手把女孩儿推倒。短长的女孩儿跳起来想跟他们打斗，怯懦的女孩儿嘴一咧，哇哇大哭。
荀贞不觉一笑。
想到此处，他站起家，走到亭舍门口，向外张望，瞧见那群骑竹马的男孩儿已经跑远。大抵是怕被那几个壮妇追上，跑得太急，没重视空中，领头的“大将军”被土埂绊了一下，跌倒在地，顾不上疼，爬起来接着再跑，惹得田间张望诸人轰笑起来。
因面前此景，荀贞想起了一桩逸闻，当年从荀衢读书时，听他提起过，说的是丹阳名流陶谦。
……
三四个小女孩儿聚在路劈面，捏土为饭，弄点泥水当作是羹汤，摆些木头、土坷垃算是肉块，叽叽喳喳地玩儿过家家的游戏。
哭叫声引发了远处田间农夫的重视，两三个壮妇飞奔叫骂：“小赖子！十二三的人，还领着小孩儿玩儿竹马！欺负人！你的脸皮是如何长的？……，别跑，看如何揍你！”
荀贞对此，昨晚就有定计。
女孩儿们蹲在地上昂首看他们，却不肯卖他们的账，没人理睬。
最早一个看起来春秋最大，大抵有十一二岁，打了一面用破布做成的幡，用竹竿挑着，当作军旗，一面骑着竹马前跑，一面大声地喊着口令，领着一行人在亭舍门前转了个弯儿，雄赳赳、气昂昂地奔到路劈面那三四个小女孩儿处，停下脚步，像个大将军似的，傲视女孩子们，大声说道：“我乃大将军！你们还不拜倒相迎？”