张仲诸人别离上车，车队持续前行。小夏等想追上来，荀贞摇了摇手，表示他们别靠近。一因沈驯、沈丹、沈钧的人头还在他们的顿时悬着，离远点不致吓着人；二则先前苏家兄弟、史巨先去各个作坊时，都带齐了本队人马，加在一块儿三十骑，动静太大，荀贞不肯给张仲他们留下一个骄横逼人的印象，甘愿单人独骑跟从车队前行。
继十年前、前年两次大疫后，本年仲春又一次呈现了疫病。
煮盐、冶铁很辛苦的，在这两行里，除了仆从外，最多的就是逃亡的罪人了。汉初，吴国“招致天下逃亡者”处置煮盐，乃至“山东奸猾，咸聚吴国”。
荀贞呆了下，心道：“盼我早将县行完？在郡府里翘首待我归？”
荀贞明天早上遣人送的奏记，今天下午就碰到了他们，可见阴修对奏记上所言诸事的正视。他命小夏、苏家兄弟、史巨先等带人慢行，只带了沈容，催马疾行，超出后边的吏卒、骑卒，赶到最后一辆辎车中间，拱了拱手，问行在辎车外的吏员：“鄙人北部督邮荀贞，不知车中是哪位椽部？”
荀贞半刻钟都不想再留，果断告别。范绳没法，只得送他出去。
范绳觉得他体贴铁官的运营环境，担忧会因疫病歇工，笑道：“椽部大可放心。之前我不敢说，自我来后，广传大贤能师之教，铁官里虽也人抱病，大的疫病倒是从没再有。……，本年仲春，疫病又兴，我传闻郡里中病而死的人很多，椽部你看看我这铁官里，可有半点疫病的模样？”
“阳城主簿沈容。……，前天早晨，沈驯私调铁官徒进城，鄙人深恐生乱，故请沈主簿连夜赶去沈家私冶，安抚弹压坊内工奴。也是多亏了沈主簿的弹压，坊内才安然无恙。”
当今天下，搞“请祷治病”这一套的首要有两个，一个是张角的承平道，一个是张陵创建的五斗米道。五斗米教主如果在巴蜀汉中一带生长，承平道主如果在中原北方生长。这范绳自言是南阳人，那他信奉的只能是承平道。承平道奉祀的神是黄老，也尊奉中黄太乙。太乙即太一，“天神贵者太一”，是紫微宫北极天帝，天中心主宰四方的最高神。
“大后天就是除日首过，椽部不看了？”
“那我就放心了。我还得去营里和沈家的私冶看一看，时候不早，告别了。”
“哪两字？”
荀贞摸索地问道：“足下信奉中黄太乙？”
荀贞在国叕、沈驯前锋芒毕露，在张仲划一僚前却把姿势放得很低，恭谨应诺。
“何哉？”
这类感受荀贞也有。他骑在顿时，回顾渐远的铁官。骄阳下，升腾的黑烟如黑云也似，将大半个铁官暗影其下。再有一年多就是黄巾起事了，荀贞心道：“需得早思良策，至迟要在一年内把这铁官拿下。”
“来的不止我一个。”杜佑手指前边那两辆辎车，说道，“卿能猜出前边两辆车中坐的是谁么？”
他问道：“如此说来，铁官里不止足下一人信奉黄老了？”
想到此处，他之前对铁官徒、铁官工匠的兴趣立即转到了此人身上，不露声色地再又摸索说道：“如足下所言，本地铁官两处作坊，计有工、卒、徒、奴数千人。灵符虽灵，但只靠足下一人，怕也难以包管这么多人都百病不侵啊。”
“首过”即“膜拜首过”，是承平道信众的一种宗教活动，常在每月的“除日”停止。每到这一天，承平道的信众们便或者一人，或者成群结队地在“郊野四达道上四周谢，叩首各五行，先上视天，回下叩於地”，以“解过於六合”，通过这个活动来要求天神地祗宽恕本身，消弭本身的罪过和痛苦。