荀贞打量了左伯侯几眼，见他膀大腰圆，确是一条豪杰，笑道：“左君将门虎子，身负绝技，一看就是懦夫。只可惜现在天下承平，没有战事，左君晚生了几年。如果早些年前，说不定已万里封‘侯’了啊！”
他说到“现在天下承平”的时候，原盼等人面无异色，唯独原中卿暴露不屑的神情，撇了撇嘴，转脸去看窗外。
说话此人便是本地的里长了，等陈褒先容完了，少不了又是一番施礼。
除了原盼，另有三小我，此中年纪最大的阿谁是本里的里长老，名叫周兰。
左伯侯谦善说道：“荀君名家后辈，见多识广，甚么样的懦夫没有见过？三兄，俺这点微末技艺，你就不要拿出来自夸了。”——他称呼左巨“三兄”，应当是族中的辈分排行。
“也没甚么公事。只是眼看玄月中了，遵还是例，到了‘备寇’时节。……。”
左巨茫然不解。荀贞点了点门外的石碑，笑道：“父老的名字不就在碑上么？”
原盼对荀贞说道：“说到备寇之事，现在玄月，也的确到动手筹办的时候了。三郎刚才也说了，客岁俺们里中统共出了八小我。不知荀君本年是何章程？”
别的两个三旬高低的壮汉，长髯毛的阿谁叫左侯，短小精干的阿谁叫原卿。
这左巨人如其名，身材高大，得有八尺多，一站起来跟个巨灵神似的。荀贞个头不算低，看他也需昂首，笑吟吟的听他说完，说道：“前次来时，虽没能与诸位见面，……”冲里长老周兰拱了拱手，笑道，“但周父老的名字我却早就见过了啊。”
荀贞拜谢道：“如此，多谢了。”
“那是为何？”
荀贞心道：“按事理讲，该是父老的分量最重，其次里长。但这敬老里，说话算数的看来既不是父老、也不是里长，而是原盼。”
——本来这左侯和原卿别离就是碑文中“左英”和“原爽”的先人。左巨在提到他们名字时，别离在他们名中加了一个“伯”字和“中”字，这是表示他两人别离是家中的宗子和次子。
原盼行礼，说道：“荀君为亭部黔黎着想，该我们感激荀君才对！人数越多，练习起来越辛苦。本年的练习，必定要远比客岁辛苦。荀君为亭部安稳，不顾劳苦，实令我等佩服。”
“荀君，实不相瞒，在俺们敬老里，技艺最好的就数老左了。老左与俺本家，俺们祖上有人从过军，当过校尉，有家传技艺，只是传到俺们兄弟这儿，多好逸恶劳、吃不得苦，肯习练的未几了。也就老左，从小打熬身材，习练不止，到现在，开得强弓、用得长矛，特别投掷短戟百发百中，不敢说百人敌，起码十七八人近不得身。”
“增加多少？”
门外的那块石碑，荀贞前次来时细心看过了，是延熹五年立的，也即近二十年前。当时周兰的名字排在原盼前边。在他们前边，又有原爽、左英等人。
他个头虽高壮，提及话来却很啰嗦，提一说十，顺着这个话题，又喋喋不休地说道：“既然荀君看过碑文，那更好说了。”指着左侯和原卿说道，“左伯侯便是左公讳英之子，原中卿即原公讳爽之子。左公和原公年前接踵病故后，他们两人递补入了父老僤中。”
左巨苦着脸说道：“荀君，本亭六个里，安宁里最富，俺们里最穷。安宁里家家富庶，多则有田百余亩，少则也五六十亩。俺们里却大多只要一二十亩地步，平时连饭都吃不饱，端赖帮佣赚些家用。这一练习起来，必将会影响到平常的生存，便是里中补助些口粮怕也不敷。”
“这就要看你们里中的意义了。”
提及兵器，原盼叹了口气。