再偷偷看看荀贞和许母的亲热，他又想起明天早晨许仲及其朋党来时，要不是因为荀贞，怕他们早都葬身刀下。他一阵阵的后怕。
“且慢，我随你一起！”
荀贞心道：“‘刚正廉洁’？说的是我前次拒收他贿赂的事儿么？”谦善地笑道，“我初来乍到，既无威望，又无事功，何来‘百姓恋慕’呢？诸君久在亭部，威望素著，特别是杜君，捕盗治安，深得部民畏敬。安宁里肯出二十石米粮，都是诸位之功。”
许母说让他“现在去”，许季就真的“现在去”，饭也不吃了，从席上坐直身，就去穿鞋。
繁尚最是愤怒，下中午，他亲目睹了这位“苏虎”里长的倔强态度，千万没想到，只因许季去了一趟，转脸却就又能“再多出个十人”。他起首感觉不是解气，而是脸面无光。
杜买又奇又喜，说道：“亭中诸里，安宁里最富，往年备寇的时候，也曾与提过要它分外出些赋税，却从没获得过半斗一升。本年倒是如何了？竟肯捐送？……，阿褒，满是你的功绩！”
许季摇了点头。
杜买等人得了奖饰，虽知荀君说的是标致话，但也都非常高兴，唯独繁尚苦着个脸，说道：“安宁里的里长、里父老会做人，叫阿褒捡个便宜。北平里的里长倒是个奸猾老狗，不给荀君脸面，叫俺好生着恼！……，嘿，早知与你阿褒换换，换你去北平里，俺去安宁里！”
“客岁十六人，本年十五人？未几倒也罢了，还减少一个？”杜买、陈褒等人都极不对劲。
他计议已定，筹办开口说话，却听上座的许母说道：“北平里？三郎，你二兄认不熟谙他们里中的人？”虽才短短几天，但诸人会餐已成风俗。
许母打断了他的话：“好，你不让三郎去，老妾也不用饭了。你的屋子老妾也不住了。阿褒，你去把犴狱的门翻开，老妾住那边去！”她推开木椀，颤巍巍地就要起家。
他说完了，挺没底气地问荀贞：“荀君，你看行么？”
每小我都有自家的活计要干，插手了备寇，自家的活计如何办？还不得靠里中帮手？“里”中如何帮手？只能是由“里长”出面构造别的里民帮他们做。也就是说，每多出一小我，“里长”的费事就要多出一份，“里中住民”的费事也要多出一份。
荀贞拿着筷箸，悄悄敲了敲椀边，沉吟不语，心中想道：“来到亭部后，我扣押武贵、拒贿安宁，又善待许母，加上我荀氏的出身，本觉得在亭中已薄有声望，现在看来，过於悲观了。”
闻声这名叫“苏虎”的里长这么一说，诸人你看我，我看你，神采各别。
陈褒对荀贞说道：“亭中六里，春里人起码，只要二十来户，安宁、南平、敬老、繁里皆五六十户，独北平里人最多，百余户，四五百口。他们里中便仗着人多，在亭部向来骄横，一贯不如何把别的几个里的人放在眼里。从最南边的南平里到最北边的春里，每个里都受过他们的欺负。特别是春里，他们两个里的地步相挨，几近每年都要产生几次争水、争地的打斗。
……
荀贞笑了起来：“这么说，我还得感激他们了。”
陈褒牵马出厩，拉了许季的手。两人自出亭舍，踏着暮色，往北平里而去。
他又是失落，又感觉本身好笑，不自量力。不管是从出身、还是从辞吐、见地，乃至胆色，他自问有那里比荀贞强的？或者说，有那里比得上荀贞的？他抚心自问，最后哀思地发明：一个都没有。如果说荀贞是天，他就是壤，天壤之别。
陈褒先容：“这就是北平里的里长苏虎。”
他这几句话，半带抱怨、一半亲热，抱怨是假，亲热是真。