“贞之，你允了小夏、小任，将那目中无人的苍头交给他们措置。我也求你承诺我，把第三兰交我措置。”
如前文所说，时人乡里看法重，这费畅虽是阉宦家的来宾，倒也不忘给乡里“造福”。荀贞点了点头，说道：“这事儿我晓得了。……，你去写道公文，拿过来，我给你画诺签押，然后去乡佐院中支钱。”乡佐管钱。黄香虽请辞了，但他部下的佐史没有请辞，现在暂管乡中的财物出入。
这小吏固然无礼相逼，但荀贞决定还是临时忍下。他现在存眷的重点是第三氏，不想在这时候节外生枝，当下笑道：“由我出就由我出，一千钱算得甚么？”
“现在还用不上。不过等将第三氏的罪证汇集够了，脱手拿人的时候，少不了要借你之力。――他们族人浩繁，又多养轻侠、死士，到时候，如他们抵当拒捕，必有一场恶战。”
佐史不敢置信，张大嘴，呵出一团热气。坐在中间的乐进也是诧异。佐史肯定似的诘问道：“荀君你替他们出？”
两千钱、四只鸡，平摊到每小我的身上，大亭的乡民每人得出两三个钱，小亭的乡民每人得出四五个、五六个钱。一家五口，每户就要出十几个或二三十个钱。这看起来未几，但对那些赤贫的乡民、对那些已被各种徭役赋税压得喘不畴昔来的贫苦百姓来讲，倒是一个大数量。
“你刚才说这钱是向乡民征收的，但是我俄然想起一事：我在任繁阳亭长时，为何从未曾有人来征收此钱？”
等这佐史穿鞋出堂，出了院子，荀贞笑对乐进说道：“文谦，让你看笑话了！这乡间小吏没出过门，整日守着一亩三分地，太也没有见地眼界。”他伸脱手，将大拇指和食指捏在一起，露了一点点细缝，“眼界就有这么大！一千钱、两只鸡也看在眼里，斤斤计算，令人生笑，鸡毛蒜皮的小事儿，硬是扯淡半晌。”
荀贞直回身，笑道：“对这小吏，就先忍了！”
乐进余怒未息，说道：“贞之，你也太好说话了！这小吏较着是在逼你出钱，你如何也就应了？我昨夜听你讲你那夜击贼之事，正如你言：‘壮怀狠恶’，我恨不能当时与你同在。你却为何不将那夜击贼的果断酷烈拿出，将他狠狠怒斥？”
“也就是向乡民征四只鸡，两千钱。”
“荀君，这钱给了置里边以后，要不要按之前的常例向乡中征收？”
“该粟亭了。”
――这佐史看似是为荀贞着想，在提示荀贞“替乡民出钱是无底洞，过了这一次，另有下一次”，实际上是暗含了两层意义在内，一则，“恐吓”荀贞，好让他窜改主张。二来，若荀贞不肯窜改主张，那么，今后今后，“这一千钱、两只鸡可就要都转嫁到你的身上了”。
置不但处所大，置内的吏员也很多，有长有椽，父老统辖，椽者分担。
“按例，本乡每两个月需给西乡置两只鸡，一千钱，本来月中就该给的，只是赶上谢君离职、荀君下车，故此迟延至今。西乡置的置蔷夫等不及了，这已是第二次派人来催。”
佐史急了，说道：“荀君！这是旧例，如何能变？”
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置，别名邮，“置者，度其远近之间置之也”，乃是传驿之所，即后代唐之驿站、宋之急递铺，各县皆有。其责主如果传邮、欢迎使者，并给使者供应车马饮食。
荀贞想道：“乡中各色小吏现有十余人，每两个月一千钱、两只鸡，均匀分到每小我的身上，也不过一月四五十钱。瞧这小吏的贪婪模样，……，嘿嘿，怕是暗里里没少痛骂费畅。”费畅将一月一交的常例改成了两月一交，虽减轻了乡民的承担，却也减少了乡吏的外快。