第三兰想了一想，说道：“乡亭里能养得起婢女的没有几户，肯给婢女坐牛车的更只要一人，定是那竖子高素家的了！”高素好色，村夫皆知。
第三兰瞧了说话此人两眼，心道：“却未曾听闻郑太与东乡亭有甚亲戚。……，再从姊？这亲戚也扯得太远了点！瞧这小竖衣衫褴褛，面有饥色，提个破篮，里边只要两三根陈韭烂葵，也美意义上门登拜！料来是因天寒缺食，日子过不下去，故此拉下脸面，仗着一点远亲前来乞食的了。”
胡坐就是垂腿而坐，露着裤裆，很不恭敬的一种坐姿。见第三兰过来，这两个来宾从“马扎”似的胡椅上跳下来，按剑施礼。第三兰问道：“你俩在说甚么呢？眉开眼笑的。”
那两个来宾听了，皆道：“的确如此，还真有这个能够。”俱阿谀第三兰，“少主神明，小人们猜了半晌没想出是谁家的，少君一句话就解了俺们的迷惑。”
第三兰虽不甘心，不能违兄长之命，自叫上胡/平，带了钱，两人骑马去乡中官寺，找荀贞。
――这高家与第三氏虽皆名列乡中四姓，并且高素也和第三兰一样恃强凌弱、放肆乡中，但高、第两家还是有分歧的，高家毕竟治财产，第三氏则埋头豪强为业，两家相互看不上眼。因此，第三兰直言高素“竖子”。
“兄台不知，我们两家是亲戚。”
他一边打着策画，一边归去塾中，大手一抓，把席上的钱都拢成一堆儿，装入自家囊中。这此中有他的钱，也有里监门拿出的赌资。
第三兰心中不平，想道：“击贼谁不敢？俺也敢！击个贼就叫懦夫了么？”第三来岁长他十余岁，长兄如父，他自小就没少挨第三明的怒斥，对其有两分害怕，以是虽是不平，口中不说。
“你莫非没有传闻过他那夜击贼么？有胆量越境杀贼的人怎会是一个竖儒？”
便在荀贞令许仲、程偃诸人去探查第三氏秘闻的第五天，第三兰闲来无事，在里门口的塾中闲坐，与里监门博戏打赌，见有两人在门口探头缩脑，即丢下计筹，出去问道：“你二人是谁？来我里中作何？为何探头缩脑，不似良家，莫非是贼么？”
高家在本乡横行百余年，深知人有力穷时，要想长盛不衰，非得集世人之力，借助来宾之势，故此对门下的来宾、死士们都很宠遇，肯出钱、愿下工夫。别的人家接待来宾的屋舍能够会很粗陋，茅舍土房罢了，高家不然，清一色的砖石瓦房，宽广透亮，平素的平常供应也是好酒好肉好衣裳，绝无半点慢待。
第三兰刚进院中，就闻到一股浓浓的草药味道，循味看去，见是两个十七八的小郎蹲在院角儿，在合膏药，便走畴昔看了两眼，辨出了是何膏药，问道：“如何又合创膏？”
……
这两人忙陪笑见礼，双手握在胸前，长揖到底，说道：“哎呀，这位兄台，我二人是从东乡亭来，也是本村夫，来贵里是为找一人。”
第三明说道：“我不是问你这个，你可知这短竖乃是新任的乡有秩荀贞之友么？”
此中一人说道：“少主，今儿个老刘见着了一个美人儿，正在这儿给俺吹嘘。”
“如何不知？一个从昆阳来的短竖，貌不惊人，却倒会些手搏，将小洪、小魏两人打得鼻青脸肿。嘿嘿，也幸亏他脱手打人，俺才气多讹了他几万钱来！”
第三兰挺胸摸肚来入后院，去寻他的“大兄”。
“自咱家落户本地，从开端的乡蔷夫，到厥后的乡有秩，有几个敢寻咱家的事？”第三兰挨了骂，毫不在乎，说道，“大兄，你称雄乡中，傲视闾里，怕他一个小儿竖儒何为？大不了，咱也如十五年的诸父一样，寻个剑客，……。”