投过名刺，荀贞未几逗留，从寺中出来，领了小夏、小任两个，转回里中。快到里门口的时候，瞥见里门外站了一个少年，正与里监门说话。听他说道：“我是来找荀君的，有急事，你就放我出来吧！”
荀贞心中一动，想道：“莫不是亭里有了成果？”远远地停下脚步，招手叫道：“小高！”
一阵“劈劈啪啪”的声音从左手边传来，荀贞转头看去，见是几个垂髫孺子在不远处点烧“爆仗”。这几个孺子都穿戴得整整齐齐，小大人似的，围着一个火盆，把削好的竹子往里边扔，每当竹子被烧出“劈啪”的声响，便皆欢乐雀跃。
看不起荀贞的那人说道：“郑康成虽王谢以后，但当他幼年时，家世早就式微，怎能与我荀氏比拟？上个月我去阳翟，在辛家遇见了辛评、辛毗兄弟，辛评见了我，头一句话就是：‘传闻君族出了一个刚烈亭长，可喜可贺’。这那里是庆祝？明显是嘲笑！丢人都丢到阳翟去了！我就想不通，族父为甚么要召见他，为甚么还要鼓励他？”
荀贞耳听爆仗之声，目睹人家换桃之举，不觉负手徐行，曼声吟诵道：“爆仗声中一岁除，东风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”蓦地有了些慷慨，从现在到后代，到他穿越来的阿谁年代，整整两千年，窜改了很多的东西，但是却有一些民风从未窜改。
出了院门，里中非常热烈。
“晚不了的！只是送个名刺畴昔，来回顶多数个时候。”
“荀君真是博学。”小任、小夏对他非常佩服。越是不读书、不识字的人，越是对有学问的人有一种天然的畏敬，他俩虽是轻侠之徒，却也不例外。
巷子里边的很多人家都开着院门，或者是家里的奴婢，或者是家里的仆人亲身脱手，都在往门吊颈挂桃符。所谓桃符，即用桃木做成的木板，一寸多宽，七八寸长，共有两片，一个上写着：神荼，一个上写着：郁垒，此乃两个上古大神的名讳，专能捉鬼拿怪，别离吊挂在大门的两侧。——这实在就是后代门神、春联的前身。
他不熟谙别人，别人自也不熟谙他。这要换个别的时候，他能够还会上前酬酢一二，借机多熟谙几小我，但明天是正旦，很快族里就要祭祖，倒是没偶然候多在寺中逗留，绕过诸人，径去后院。他曾被县令朱敞召见过，晓得他在哪儿住，在后院的舍门外把一尺长的名刺交给看门的县卒，恭敬地作揖说道：“下吏荀贞，恭祝朱君新年纳福。”
光和四年，正旦日，晴，有轻风。
小任说道：“荀君，我们只昨早晨点了爆仗，今儿早上却没点，把这事儿给忘了，要不要我归去也点上一些？”除夕夜和正月月朔烧爆仗是从春秋时就有的民风，为的是摈除山臊鬼怪。
一起往里外走，颠末处，时不时有在门外吊挂桃符的族人和他打号召。有与他干系不错的，问道：“四郎，你这冠带划一的，是要去官寺么？”
唐儿应了，起家去隔壁书房，把放在案上的竹简拿来，捧着交给荀贞。荀贞取了个丝囊，把名刺放入此中，对着铜镜又再整了一下衣冠，感觉没题目了，带着小夏、小任两个前去官寺。
“对，今儿个正旦，县君虽免了贺拜，但名刺不能不送。”
官寺的院子里热热烈闹地站了好多人，观其打扮，都是本县的吏员。有戴赤帻的亭长，有带青绀绶的百石吏，也有没资格佩带印绶的斗食、佐史。荀贞大眼扫过，没一个熟谙的。贰心中想道：“如果有县廷里的吏员，好歹我还能熟谙几个。这些人，我一个都不熟谙，想来应当都是从外埠赶来的各地亭长、有秩、蔷夫、游徼以及各色小吏。”