曹操感慨了几句，话归正题，问荀贞，说道：“自颍川贼兵起后，君前后与贼数战，守阳翟，复襄城、郏，诱敌父城，从朱将军与贼战於滍水，又从皇甫将军击昆阳。皇甫将军与朱将军来前，颍川军功君居首。君应知颍川贼兵真假。贼渠帅波才是一个甚么样的人？其部贼兵战力如何？”
“昔者孙膑减灶，今者我等能够‘增灶’。”
曹操差点没把手里的军报丢掉，猛得一下子坐直了身子，不成置信似的问道：“尽数屠了？”
当下，荀贞把皇甫嵩的战略与诸将讲来。
荀贞没有走在步队的最前边，而是骑马走在路侧，逛逛停停，时不时与路过的士卒说上两句，给他们打打气，提示他们不要后进，听得后边马蹄的的，转过甚去，见是曹操到来，忙欲上马施礼。曹操人没到，笑语声已到，他骑在顿时，连连摇手，表示荀贞不要上马，抽了坐骑两鞭，来到荀贞马边，笑道：“你我现在军中，正在行军，荀君不必多礼。”
诸将中有人答道：“他见我等兵多，自就不敢弃城南逃了。”
一夜驰行，次日凌晨，荀贞、曹操带部大张旗鼓地到了舞阳城外。提早来到的马队们迎上禀报：波才昨夜并未出城。
话说返来，荀贞虽出身荀氏，但在天下尚无盛名，且是荀氏的旁系小宗，按理说，曹操不必如此“折节下士”，但他看重的不但是荀贞的出身，更是荀贞的才气。一个多次以寡敌众，克服黄巾军的人岂会是一个没有才气的人？有才气，又是名族以后，今后必成大器。虽说荀贞现下还在“微”时，但与人交友就该趁其微时，如许的友情才会更加安稳。
他们安营的处所离舞阳稀有十里，事不宜迟，为防波才逃遁，荀贞、曹操当即命令全军拔营疾行，并把军中的马匹全数抽选出来，构成了一支五百人的马队步队，令他们先去舞阳，令道：“去到舞阳城外后，若见波才逃遁，可先击之，不求杀敌，只要能把他们拖住就行。”
初见曹操时，他对曹操更多的猎奇，感觉这小我既熟谙又陌生，熟谙是因为宿世之所知，陌生是因为面前之曹操似与宿世之所知有很大分歧。入现在再看曹操，就不是陌生，也不是熟谙，而是一个能够借助的台阶了。既有了此意，他当即调剂心态，不动声色地渐与曹操曲意交友起来。
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两下相距四五里，瞧不清详细状况，只见无数旗号飘荡，从旗号、烟尘判定，怕不下万人。三次救昆阳不得，明天派出的兵马更被全歼，这本就令波才不安，今又见城外来了上万仇敌，更加惶恐。
不止曹操吃惊，荀贞也很震惊，两人一个在长官，一个在侧席，对视一眼，不约而同地想道：“舞阳难克了！”
假想一下，荀贞、曹操、魏校尉合兵以后有上万人，有他们在城外屯驻，波才定然不敢出城。
摆布侍从诸将中有人急声说道：“上师，我军去援昆阳的兵马被汉贼毁灭，昆阳外无援兵，守不住了！恐怕等不了多久汉贼的主力就会来到，吾等要早点突围啊！”
江禽说道：“舞阳有贼兵近两万，吾部不到三千人，他们如果真要南逃，只凭吾等如何能挡得住？”
曹操察言观色，看出了戏志才对这个话题兴趣不高，亦不作恼，仍旧笑嘻嘻的，又对荀贞说道：“君本大才，戏君亦不凡士，此去舞阳，要多借助两位之力了！”
“何计也？”
荀贞的感受没错，曹操现在的确与“奸”毫无干系，他本年刚三十岁，恰是大志勃勃想要建功立业之时。
荀贞、曹操喜道：“好计！”
党锢十几年，荀氏之前堆集下的本钱和人脉大多用不上了，比如荀衢的父亲、叔父，之前都是两千石的郡国守相，当今早已归天，又如与荀氏来往密切的李膺等名流党人，有的早就开罪身故，幸运未亡的也因党锢早就被夺职，归隐在家。