做一个大县的县令固能执掌一县之地，数万民口，但较之入京为郎官就差得太远了。
想到此处，再看曹操时，荀贞的眼神就不一样了。
“此去舞阳，我等可多打旗号，此其一。到舞阳城下后，遣精锐懦夫去城下耀武扬威，使波才难辨我军真假，此其二。待到入夜后，可分兵两部，一部灯火透明驻扎城外，一部潜行折去澧水，趁夜渡河，比及明天一早再渡河返来，假装是从昆阳来的援兵，此其三。”
曹操是沛国谯人，县中没几个名流，也没甚特别着名的士子，比起阳翟差得远了。他的这番羡慕之情乃是出於真情，不是作假。
波才部近两万人，万一他真的全军强渡澧水，还真是个费事事儿。
在这个战略中，曹操带来的这三千二百步骑是起了关头感化的。
第一步：荀贞、曹操带部潜去舞阳城外；第二步，令在澧水岸边的魏校尉故作防备松弛，诱波才再一次派兵渡河来援昆阳，然后设伏将他派出的这股援兵毁灭之；第三步，毁灭掉波才的这股援兵后，魏校尉即也立即带兵渡河，与荀贞、曹操汇合，三路人马合兵近万人，足能看住波才了。
曹操位尊，先看军报，看完后大喜，对荀贞说道：“今晨，我军光复了昆阳！”
“何计也？”
安定黄巾之战方才开端，颍川黄巾以后另有南阳、汝南、陈国、东郡等地的黄巾军要打，而荀贞已立下了不小的功绩，战后高升是必定的，但详细升到甚么程度就不好说了。
曹操、荀贞细问来送军报的信使，问了陷城的经过后，曹操问道：“昆阳贼兵既在两日前就已请降，朱将军为何不纳？”
“读书？”
曹操是谁？汉末三国的雄主，深通兵家之术，用兵入迷入化，并且还写过一本兵法，给《孙子》做过注。现在竟然奖饰荀贞？
黄巾军是必败无疑的，等黄巾军败后，凭他立下的功绩，他会被朝廷擢为何职？
荀贞谦善地说道：“此非贞之力也，皆志才之功也。”戏志才就在荀贞的身侧，荀贞对曹操说道，“志才乃我颍川奇士，心胸弘愿，胸有奇谋，深通兵家之道。此前与贼兵历战，贞以是幸运未败者，全因志才啊！”
.T
又一人指着城外说道：“城外已来了上万妖贼，你们看在城下驰骋的这千余步骑，人皆精甲，我军的兵械远不如之，守城还行，野战万难敌之，如何突围？”
曹操怀着自家对在此战中建功的但愿，笑对荀贞说道：“比及安定贼乱后，以君之功绩，定是要高升了。”
“都尉所言甚是。”
他有点悔怨，当初为甚么舍不得昆阳那数万部众，没有尽早南下呢？
荀贞悄悄称奇，心道：“以曹操的家世、官阶，能不轻视豪门出身的戏志才已是不易，在受了萧瑟后却也不活力，更是可贵了。”曹操虽是贵族后辈，但在贵族中，他这个阉宦家属实在也算是“豪门”，故此，他对豪门士子并无轻视之意。
两人率部出乡，持续前行。一夜疾行，快天亮时，准期赶到了渡河的地点。度过河后，又前行数里，选了个埋没的处所当场驻扎。遵循皇甫嵩的将令，魏校尉应已动手诱波才再度派兵渡河去援昆阳了。昆阳就快守不住了，如果所料不差，波才如果被骗的话，他应当很快会出兵渡河了。
党锢十几年，荀氏之前堆集下的本钱和人脉大多用不上了，比如荀衢的父亲、叔父，之前都是两千石的郡国守相，当今早已归天，又如与荀氏来往密切的李膺等名流党人，有的早就开罪身故，幸运未亡的也因党锢早就被夺职，归隐在家。
遵循戏志才之计，曹操、荀贞一边令部卒安营，一边选出数百懦夫，共同这五百马队，去到舞阳城下耀武扬威，向城内高喊：“舞阳将陷，汝等渡河救济之兵已被全歼，我雄师数万在此，尔等还不速速献城投降？”