“此去舞阳，我等可多打旗号，此其一。到舞阳城下后，遣精锐懦夫去城下耀武扬威，使波才难辨我军真假，此其二。待到入夜后，可分兵两部，一部灯火透明驻扎城外，一部潜行折去澧水，趁夜渡河，比及明天一早再渡河返来，假装是从昆阳来的援兵，此其三。”
诸将大笑。
曹操初到时戏志才也在相迎之列，皇甫嵩给曹操先容过。曹操晓得戏志才的名字，但对他的家世来源不太清楚，此时听了荀贞的奖饰，当下肃容，在顿时拱手，对戏志才说道：“不知君家那边？”
诸将中有人答道：“他见我等兵多，自就不敢弃城南逃了。”
等曹操穿戴整齐，传令部将把部众调集起来后，夜色已至。