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荀贞上马施礼。钟繇看了看他手中的腒居，笑道：“你这是拜见谁去？”
这首歌是暮年他为北部督邮时，许仲、陈褒、程偃等人去他家喝酒，诸人在酒后所歌。荀贞改了几个字，颇合今宵宴席。
堂下的歌舞歌女能被文太守宠嬖也都是知诗之人，听出了这首诗乃是可贵一见的佳作，诗中豪情深厚沉郁，叙事、抒怀与描景融为一体，浑然天成，从诗中似可看到一个忧国忧民、渴求贤友的志士形象，听得入了迷，不知何时停下了乐器、歌舞，侧耳聆听。堂上悄悄，堂外月明。荀贞吟诵至最后一句：“绕树三匝，何枝可依”？堂上、堂下尽皆无声，唯这一句降落富含彷徨之意的诗在堂上、在世人的耳中回旋。
“府君让你在舍中养伤，你却去吃酒赴宴！谨慎我奉告府君去。”钟繇开打趣似的说道。颍川黄巾今被安定，他这个郡功曹表情不错。
孙坚顿时调剂好坐姿，端起酒杯，说道：“坚敬都尉！”端起酒杯，举头扬脖，一饮而尽。荀贞亦举起酒杯，以左手的大袖掩之，缓缓将酒饮下。孙坚喝得太快，酒水顺着他的嘴角流下，他把酒樽放下，顺手抹去酒渍，笑道：“沉郁浓香，好酒，好酒。”
“好，你去！”
客人来齐了，天还没黑，饭食喝酒不必焦急，三人落座说些闲话。
“侍御史”御史中丞的官属，共有十五人，“得举不法，其权次尚书”。朝**有十五个侍御史，荀贞虽对朝中高官有所体味，但不知曹操说的是谁，问道：“侍御史王公？”
比起曹操的英勇酷烈，荀贞为北部督邮时摈除浊吏、捕杀犯警的作为有所不如。不过这也是没体例的事儿，曹操背景硬，高官后辈，在朝中的背景不是荀贞能比的。不过，不管如何说，荀贞任北部督邮时的杀伐果断获得了曹操的惺惺相惜。
荀贞委实不擅此调，他这十余年景天读的是经籍、兵法，那里听过甚么笑话？就算有，也是如前边讲的阿谁一样带点雅意的，从未听过如曹操、孙坚所讲之那般粗鄙的。这就是士族和豪门的一个分歧。
拜罢起家，曹操以左手压右手，手藏袖中，放到额上，向着荀贞哈腰行揖，礼毕，直起家，同时手跟着再次齐眉，然后放下。这是一个揖礼的过程。曹操揖罢，从右边入门，荀贞把缰绳给左伯侯、原中卿，双手捧着腒居，由左边入门。入到庭中，两人站定，荀贞使腒居的雉头向左，奉给曹操，作为礼品。曹操再三推却，最后收下了。之以是不能在堂上送雉，是因为国君是在堂上回礼的，士不能对比於国君。
曹操连连点头，赞道：“胜而不骄，谦恭内敛，不但不骄，还未雨绸缪先束缚义从，贞之，你有古名将之风。”
孙坚说道：“我说的这个没都尉说的阿谁长，但一样好笑。”
曹操一笑，笑罢，叹道：“先帝年间，官方有谣，曰：‘举茂才，不知书，察孝廉，父别居，寒素明净浊如泥，高第良将怯如鸡’。这首民谣说得一点也不错啊。贞之所讲之笑语与这民谚恰是异曲同工。……，司马，贞之，当今之世，因为党锢，黄钟烧毁已久，釜瓦雷鸣，幸亏现在天子已下诏解党禁，用不了多久应就能众正盈朝了。贞之，卿族父六龙先生不已被王公辟为州处置了么？卿与卿之族兄弟、族侄皆州郡豪杰，来年郡举孝廉，定有卿或卿兄弟、族侄之名！”
曹操多才多艺，不止雅擅诗文，并且少好音乐，晓得乐律，见孙坚剑舞猛锐，想起了舞阳城南的那一战，豪气大发，令堂下歌女拿来乐器。歌女俯身屈膝，捧琴而上，曹操摇手说道：“司马剑舞慷慨，乃是豪杰，岂能够君子之琴伴之？拿胡笳来。”胡笳来自匈奴，原是在战阵中的，其音深沉苦楚，正合孙坚慷慨的剑舞。歌女奉上胡笳，曹操放於嘴边，仰首吹奏。