——这首儿歌唱的是当明天子之母乐太后。明天子为侯家子，河间王刘开以后，是先帝桓帝的堂侄。桓帝崩，无子，皇太后与父窦武乃遣人至河间迎明天子即位。“河间姹”的就是他母亲。“河间姹工数钱，以钱为室金为堂，石上慊慊舂黄粱”意为其母贪财，剥削，都聚钱为室了，还常苦不敷，令人舂黄粱而食之。“梁下有悬鼓，我欲击之丞卿怒”，讲的则又是她教天子卖官受钱，天下忠笃之士怨望，欲鼓悬鼓求见，主鼓的丞卿却谄顺天子，怒而止之。
……
荀贞顾望里外的郊野，假装不经意，道：“你们这处所啊。”
“早四五年前，还没缴这么多。当时虽也多缴，可多也不过二三百钱。自从上任县君始，口算钱就多了起来。到了这一任县君，更加多了。”
荀贞笑道：“‘望山跑死马’。嵩山虽已入目，但离我们另有几十里地。以我们现在的行速，要想亲眼它有多高，估计最早也要明天喽。”
谁都喜好听别人夸本身乡里。这个里监门的脸上暴露笑容，问道：“如何了？”
荀贞伸谢，接过来喝了口，让给宣康、任。
他装着热，抹了一下额头，抬眼瞧天空，笑道：“才三月尾，天就这么热了。……，敢问足下，贵姓但是‘解’么？”
里监门回嗔作喜，喜道：“还是你这位行客晓事！”
提起豪强、大姓，这个里监门也是一肚子的气，他忿忿不平隧道：“口钱算赋转算到俺们贫户头上倒也罢了，更让人气恼的是訾算！”
荀贞策马行上高处，了望远近，见远近田野开阔，颍水从聚北流过。顺颍水向上，西北百余里外是洛阳；向后顾望东南，五六十里外是昆阳。
荀贞也很想早点到嵩山，这个期间的嵩山是个甚么模样。他宿世时去过嵩山，可宿世的嵩山和现在的嵩山必定分歧。时隔一两千年，全部的山势当然不会有甚么窜改，但是山中的门路、山里的林木、水流却必有差别。只是话返来，查地貌归查地貌，他此次行县的另一个目标：“观采风谣”却也不能忽视。
“这个时候，县廷又下来征收赋税。交不起，就要入狱。里中鄙谚：‘县官漫漫，冤死者半’，进了狱九死一。没体例，只向乡里的子钱家以地为质，贷钱布施。钱是贷来了，成果还不上。一来二去，地就没了。……，荀君，我都二十多岁了，至今未娶，为何？拿不出聘财啊！要非因得了荀君收留，只怕我迟早要出作赘婿。待到当时，才真是丢尽了我任家的脸面！”
“噢！就是嵩高山。”
宣康被他的话吓了一跳，道：“贾长沙所谓之‘百姓怨望’？荀君，这话不敢乱！”贾长沙就是贾谊，他当太长沙王太傅。“百姓怨望”出自他的《过秦论》，下一句是“而海内叛矣”。宣康读过《过秦论》，实在被荀贞吓得不轻。
他在就食荀贞门下前，连饭都吃不饱，现在跟了荀贞，不但衣食无忧，且因办事得力、忠心耿耿，得了荀贞的信赖，被委以“掌管外库”的重担。——荀贞把本身的钱分红了两份，一份是内库，由唐儿掌管；一份是外库，由他办理。虽这钱不是他的，但只要自家忠心，以荀贞的刻薄慷慨，还会少得了他？干上几年，别结婚，做个大族翁也不难。
过了郑人夜渡颍水与楚师盟之地，前行十来里，乃是阳关聚。
“足下似对我的话有些不觉得然？”
“嗟乎！当当时也，汉之主力正围攻宛城。昆阳若失，则莽军南下再无停滞，以数十万众挟拔昆阳之威，进击宛城，汉军主力内有宛城未克，外又有劲敌来袭，表里受困，如何抵挡？汉必亡也。此诚危急存亡之秋，怎能不‘勇’？司马法云：‘凡战，智也。斗，勇也。阵，巧也’。因有智，故有勇。晓得了不战则死，才会奋不顾死。诸将无智，不出此战干系存亡，以是不知世祖天子为何临敌怯，又为何临大敌勇！”