“多谢荀君吉言。”
荀贞大喜，心道：“就等你这句话了！”重又端起木椀，说道，“好，那就这么说定了！文谦，我与仲业翘足以待你的返来！……，阿褒、阿偃，你们也端起酒来，满饮此杯！”
“那个？”
荀贞问道：“我传闻张公被人送出了塞外？”
“若问最优，有三人不成不提。”
他看似醉眼昏黄，实则心中复苏，提起精力，倾耳听乐进说道：“此三人皆俊才豪杰。一名陈宫，字公台，东武阳人也，朴直壮烈，足智多谋，与海内着名流皆相连接。一名程立，字仲德，东阿人也，身长八尺三寸，美须髯，胆雄谋广，善定夺，有奇名。一名卫兹，字子许，陈留人也，家资大富，少举孝廉，有大德，郭林宗称其‘少欲’。”
他顿了顿，最后说道：“而若论人才之盛，乃为陈留，其郡中阮瑀、边让、毛玠以及高家诸子，虽皆幼年，而或通经籍，或擅文辞，或有智才，或有胆略，无不卓然出众。”
室外云散月出，树影摇摆，细雪簌簌，清寒冰冷；室内烛火通红，暖意盎然。
荀贞诘问道：“噢？是哪三人？”他一再诘问不是突发奇想，而是有启事的，有两个启事。
荀贞叹道：“此数公之名，我久仰矣！蔡伯喈绝代逸才，张元节不畏强御。刘景升汉室宗亲，檀文有志行高洁。蔡、刘、檀诸公且不说，只说张公。因他一人，死者数十家、数百人，既有垂老迈者，也有黄口孺子，虽有伏死者在前，而后继者不惧。此即孟子所言之‘生亦我所欲也，义亦我所欲也，二者不成兼得，舍生而取义也’么！唉，死者多为齐、鲁名家，昔者田横乃齐国贵族以后，为高祖所破，守义不辱，自刎献头，来宾五百人闻之，皆慕义从死，高祖因此叹曰：‘岂不贤哉’！……，齐鲁多奇士，齐鲁多奇士！”
——但愿多听到几个“熟人”，并不是说他想把这些人都收揽到部下。以他现在的气力与名誉，他深知这底子是一件不成能的事儿。他这么做，实在也只是为了“求个心安”、“求个后路”。纵不能交友，但晓得了籍贯后，总赛过瞽者摸象。何况了，万一今后有机遇交友到呢？
他当即应道：“‘就教’不敢当。等我拜祭过教员返来，若文君成心，当然能够相互参议一下。”
他想起文聘刚才的舞剑，心中一动，有一计上来，笑道：“兖州真人才济济！文谦，假以光阴，你的成绩必不减色他们。”
乐进只是豪门出身，那里敢和鲍信、李乾、臧霸、董昭这些王谢、大族的后辈比拟？他说道：“我学经不成，练剑亦不成，怎敢与州郡俊彦比拟？”
“哈哈，哈哈。”荀贞大笑，拍着乐进的手，说道，“文谦真也文谦！《易》云：‘谦谦君子，用涉大川，吉’。你这一次去昆阳祭师，必会一起承平，纵有三两蟊贼，也不敷为虑。”
荀贞不觉得然，说道：“你学经如何，我不晓得，但你一人一剑，步行数百里，过两州之地，这一起行来，斩杀了很多盗贼，怎能说练剑不成？”笑与文聘道，“仲业，你今后可要与文谦多多靠近。”
乐进固然半醉，毕竟身在客地，保持着几分明智，不像荀贞那样直呼表字，而是略带两分恭敬地答复道：“文氏乃宛县冠盖，南阳巨姓，文君上继家传，人亦勇武，年纪虽少，这一手剑术已是登堂入室了。”