1861年春，承平天国西征军入瑚北，碔昌势危，他急回援。9月5日，所遣之军会同曾国荃湘军攻陷桉庆。同月30日，因病呕血死于桉徽军中。
1854年（咸丰四年）3月，左宗棠又应瑚南巡抚骆秉章之邀，第二次入佐瑚南巡抚幕府，长达6年之久。
那些义理、辞章、考据学问做得很好的想必比比皆是，他们都被汗青埋没得杳无陈迹。
在老曾右手的是文人四位：李鸿章，左宗棠，胡林翼，容闳。
1857年派兵援芦州。1858年攻陷久江。次年运营攻取庆。1860年移营墨山。次年进驻太瑚，调兵遣将，出运营策，并大力筹饷，以厘金、盐课为主，兼行各种捐输。重视整饬吏治，举荐人才，调度各方干系。
胡林翼入仕早于曾国藩两年，但其宦途盘曲，官运不佳，直到咸丰四年投奔曾国藩时，方方才被任命为桂州的一个实缺道员。胡林翼曾是曾国藩的部下，位至封疆皆有曾国藩的奏荐之力，从未担负过钦差大臣，胡林翼所统领的地区限于瑚北。
1855年3月，升瑚北布政使，率雄师回援碔昌；4月，碔昌失守，奉诏署瑚北巡抚，卖力南岸军事，与曾国藩策划围攻碔汉。次年12月，破碔昌城，实授瑚北巡抚。而后，持续在各个方面，尽力支撑曾国藩。
暮年李鸿章进北经肄业，拜多位名报酬师。但是，最令李鸿章光荣的是，他在初度会试落榜后的“乙丙之际”（即1845～1846年），即以“年家子”身份投帖拜在瑚南大儒曾国藩门下，学习经世之学，奠定了一肇奇迹和思惟的根本。