正在推断之间，忽听耳畔有人叫道：“二爷那里去？”艾虎转头一看，瞧着认得，一时想不起来，赶紧问道：“你是何人？”那人道：“如何二爷连小人也认不得了呢？小人就是锦笺。二爷与我家爷结拜，二爷还赏了小人两锭银子。”艾虎道：“不错，不错，是我一时健忘了。你今到此何事？”锦笺道：“哎！提及来话长。二爷无事，请二爷到酒楼，小人再渐渐细禀。”艾虎即同锦笺上了路西的酒楼，拣个僻静的桌儿坐了。锦笺还不肯坐，艾虎道：“酒楼之上何必论礼，你尽管坐了，才好发言。”锦笺告坐，便在横头儿坐了。茶博士过来，要了酒菜。艾虎便问施公子。锦笺道：“好，现在邵老爷太守衙门居住。”艾虎道：“你主仆不是上九仙桥金老爷那边，为何又到这里呢？”锦笺道：“正因如此，以是话长。”便将投奔九仙桥委曲启事，以及厥后如何病在攸县，说了一遍。“若不亏二爷赏了两个锞子，我家相公如何养病呢？”艾虎说：“些须小事，何必提他。你且说，厥后如何样？”
哪知他就在此一错上，便把北侠等让畴昔了，以是直到襄阳全未遇见。这日好轻易到了襄阳，各处店寓扣问，俱各不知。他哪晓得北侠等三人再不住旅店，惟恐怕招人的疑忌，满是在野寺古庙存身。小侠寻觅多时，心内烦躁，只得找个店寓住了。
锦笺说毕，又问小侠意欲何往。艾虎不肯明言，饰辞往卧虎沟去，又转口道：“俺既知你主仆在此，俺倒要见见。你先去备办祭礼，我在此等你，一起同往。”锦笺下楼，去未几时返来。艾虎会了钱钞下楼，竟奔衙署。相离不远，锦笺先跑去了，报知施生。施生欢乐非常，赶紧来至衙外，将艾虎让至东跨所之书房内。相互欢叙，自不必说。
他这一次随了方貂同来，却有一件严峻之事。只因蓝骁被人擒拿以后，将辎重分离喽啰。此中就有恶棍之徒，恶心不改，吃紧赶赴襄阳，禀报奸王。奸王听了，悄悄想道：“事尚未举，先折了一只臂膀，这便如何是好？”便来到集贤堂与大众商讨，道：“孤家原写信一封与蓝骁，叫他将金辉邀截上山，说他归附。如不依从，即行殛毙，免得来到襄阳，又要费手。不想蓝骁被北侠擒获。事到现在，各位可有甚么主张？”此中却有明公说道：“即使害了金辉，也不济事。当今圣上钦派颜查散巡按襄阳，并且长沙又改调了邵邦杰。这些人都有虎视眈眈之意。若欲侵犯，干脆全然害了，方为稳便。现在却有一计害三贤的妙策。”奸王听了，满心欢乐，问道：“何谓‘一计害三贤’？请道其详。”这明公道：“金辉必由长沙颠末。长沙关外十里堡，是个驱逐官员的去处。只要派个有本领的去到那边，夤夜之间，将金辉刺死。倘若胜利，邵邦杰的太守也就作不牢了。金辉原是在他那边留宿，既被人刺死了，焉有本地太守无罪之理。我们把行刺之人深藏府内，却办一套文书，迎着颜巡按呈递。他做襄阳巡按，襄阳太守被人刺死，他如何不管呢？既要管，又无处缉拿行刺之人。事要因循起来，圣上需求见怪，说他办理不善。当时慢说他是包公的弟子，就是包公也就难以回护了。”奸王听毕，哈哈大笑，道：“妙极，妙极！”就派方貂前去。
次日便在各处访查，酒也不敢多吃了。到处听人传说：“新升来一名巡按大人姓颜，是包丞相的弟子，为人夺目，办事朴重。倘若来时，大师可要把冤枉伸诉伸诉。”又有悄悄低言讲论的，他却听不逼真。他便悄悄生智，坐在那边，仿佛打盹，前仰后合，倒是闭目合睛，侧耳谛听，垂垂的听在耳内。本来是讲究如何是立盟书，如何是盖冲霄楼，如何设铜网阵。连看望了三日，到处讲究的满是这些，心内早得了些主张。