他二人只顾说话，不料那看窝棚的浑身乱抖，仿佛他也落在水内普通，战兢兢的就势儿跪下来，道：“我的头领武大爷！实是小人盲眼，不知是头领老爷，望乞宽恕。”说罢，连连叩首。武伯南道：“你不要如此。我们原没见过，不知者不做罪，俺也不怪你。”便对艾虎道：“小可意欲与恩公同去追逐小主，不知恩公肯慨允否？”艾虎道：“好，好，好，俺正要同你去。但不知由那边追逐？”武伯南道：“今后斜奔东南，便是神树岗，那是一条总路，再也飞不畴昔的。”艾虎道：“既如此，快走，快走。”
此时武伯南边问艾虎：“贵姓大名？意欲何往？”艾虎也不坦白，说了名姓，便将如何要上陈起望寻觅寄父、徒弟，如何贪赶路途迷迷路子，方闻声怀宝家中统统的言语说了，因问武伯南：“你为何庇护小主私逃？”武伯南便将如何与钟太保庆寿，如何大王不见了等话说了。“俺主母唯恐绝了钟门以后，是以叫小可同着族弟武伯北，庇护着蜜斯公子私行逃脱。不想武伯北顿起恶念，将我推入山沟。幸喜小可背着公子，并无伤损。从山沟内奔到小溪桥，恰好的就遇见他娘的怀宝了，以是落在水内。”艾虎问道：“你家蜜斯呢？”武伯南道：“已有智统辖追逐援救去了。”艾虎道：“甚么智统辖？”武伯南道：“此人姓智名化，号称黑妖狐，与我家大王八拜之交。另有个北侠欧阳春，人皆称他为紫髯伯。他三人结义以后，欧阳爷管了水寨，智爷便作了统辖。”艾虎听了，悄悄思忖道：“这话语当中大有文章。”因又问道：“盗窟另有何人？”武伯南道：“另有办理旱寨的展熊飞。又有个高朋，是卧虎沟的沙龙沙员外。这些人俱是我们大王的好朋友。”艾虎听到此，蓦地觉悟，哈哈大笑，道：“公然是好朋友！这些人俺全认的。俺实对你说了罢，俺寻觅寄父、徒弟，就是北侠欧阳爷与统辖智爷。他们既都在盗窟以内，需求援救你家大王，离开苦海。这是一番美意，必无歹意。倘有不测之时，有我艾虎一面承管，你尽管放心。”武伯南连连称谢。
他二人说着话儿，不知不觉，就到了神树岗。武伯南道：“恩公停息贵步。小可这里有个熟谙之家，一来探听小主的下落，二来略略安息吃些饮食，再走不迟。”艾虎点头，应道：“很好，很好。”武伯南便奔到柴扉之下，大声叫道：“老甘开门来！甘妈妈开门来。”内里应道：“甚么人叫门？来了，来了！”柴门开处，出来个店妈妈，这是已故甘豹之妻，见了武伯南，满脸陪笑，道：“武大爷一贯少会，本日为何夤夜到此呢？”武伯南道：“妈妈快掌灯去，我另有个同人在此呢。”甘妈妈忙回身掌灯。这里武伯南将艾虎让到上房。甘妈妈执灯将艾虎打量一番，见他幼年轩昂，英风满面，便问道：“此位贵姓？”武伯南道：“这是俺的恩公，名叫艾虎。”甘妈妈一听“艾虎”二字，由不的一愣，不觉的顺口失声道：“如何也叫艾虎呢？”艾虎听了惊奇，暗道：“这婆子失惊有因，俺倒要问问。”才待开言，只听内里又有人叫道：“甘妈妈开门来。”婆子应道：“来了，来了！”
艾虎这些事他全不管，已问了然徒弟智化在按院衙门，他便别了施俊，吃紧奔到按院那边，方知白玉堂已死。此时卢方已将玉堂骨殖安设让步，设了灵位，待安定襄阳后，再将骨殖送回客籍。艾虎到灵前大哭一场，然后拜见大人与公孙先生、卢大爷、徐三爷，问起寄父和徒弟来，始知俱已上了陈起望了。
看窝棚的吓了一跳，昂首看时，见是个年幼之人，胸前斜绊着一个承担，甚是雄浑，便问道：“你是何人？夤夜到此何事？”艾虎也不答言，一存身将承担解下翻开，拿出几件衣服来，对着那水鸡儿普通的人道：“朋友，你把湿衣脱下来，换上这衣服。俺有话问你。”那人连连称谢，仓猝脱去湿衣，换了干衣。又与艾虎执手，道：“多谢恩公一片美意。请略坐坐，待小可稍为暖暖，即将衣服偿还。”艾虎道：“不打紧，不打紧。”说着话，席地而坐，方问道：“朋友，你为何闹的浑身皆湿？”那人叹口气，道：“一言难尽。实对恩公说，小可乃庇护小仆人避祸的，不想遇见两个狠心的船户，将小可一篙拨在水内。幸喜小可素习水性，好轻易奔出清波，来到此处。但不知我那小主落于何方？好不苦也！”艾虎忙问道：“你莫非就是甚么‘伯南哥哥’么？”那人失惊，道：“恩公如何晓得小可的贱名？”艾虎便将在怀宝家中偷听的话，一五一十的说了一遍。武伯南道：“如此说来，我家小仆人有了下落了。倘若被他们卖了，那还了得！必要吃紧赶上方好。”