走了多时，不见小溪桥，心中迷惑道：“那厮说有桥，如何不见呢？”趁月色往北一望，见那边一堆一堆，不知何物，本身道：“且到那边看看。”哪知他又把路走差了。若往南来便是小溪桥，现在他往北去，倒是船场堆木料之所。艾虎暗道：“这是甚么地点？如何有这些木料？要他做甚？”正在迷惑，只见那边有个窝棚，灯光亮亮。艾虎道：“有窝棚必有人，且自问问。”赶紧来到跟前，只听内里有人道：“你此人好没事理，美意叫你向火，你如何磨我要起衣服来？我一个看窝棚的，那里有敷余衣服呢？”艾虎悄悄掀起席缝一看，见一人如同水鸡儿普通，战兢兢说道：“不是俺合你要，只因浑身皆湿，即使向火，也解不过这个冷来。俺打量你有衣服，哪怕破的烂的呢，只要俺将湿衣服换下拧一拧，再向火，俺缓过这口气来，即便还你。那不是行好呢。”看窝棚的道：“谁耐烦这些，你好好的便罢再要多说时，连火也不给你向了。搅的我连觉也不得睡，这是从那里提及。”艾虎在内里答言道：“你既看窝棚，如何又要睡觉呢？你真睡了，俺就偷你。”说着话，唿的一声，将席帘掀起。
你道此人是谁？真真令人想拟不到，本来恰是小侠艾虎。自从送了施俊回家，看望父亲，幸喜施老爷施安人俱各安康。施老爷问：“金伯父那边可许联婚了？”施俊道：“姻虽联了，只是好些原委。”便将委曲情由，述了一番。又将如何与艾虎结义的话，俱各说了。施老爷立即将艾虎请出去相见。虽则施老爷失明，看不见艾虎，施安人却见艾虎年幼，英风满面，甚是欢乐。施老爷又奉告施俊道：“你若不来，我还叫你回家；只因本县已有考期，我已然给你报过名。你现在来的恰好，不日也就要测验了。”施生听了，正合情意，便同艾虎在书房居住。迟未几日，到了测验之日，施生高高中结案首，好生欢乐，连艾虎也觉欢畅。本要赴襄阳去，无法施生总要过了考期，或中或不中，当时再为决计起家。艾虎没法儿，只得依从。每日无事，如何闲得住呢，施生只好派锦笺跟从艾虎出外玩耍。这小爷不吃酒时还好，喝起酒来，老是尽醉方休。锦笺不知跟着受了多少的怕。好轻易盼望府考，艾虎不肯独安闲家，是以随了主仆到府测验。及至发表，施俊却中了第三名的生员，满心欢乐。拜了教员，会了同年；然后吃紧返来，祭了先人，拜过父母，又是亲朋道贺，应接不暇。诸事已毕，方商讨起家赶赴襄阳，待毕姻以后，再行赴京招考，是以迟误日期。及至到了襄阳，金公已知施生得中，欢乐无穷，便筹措施生与牡丹结婚。
只见看窝棚的端了一碗热腾腾的水来，“请头领老爷喝了，赶一赶寒气。”武伯南接过来，呷了两口，道：“俺此时不冷了。”放下黄砂碗，对着艾虎道：“恩公，我们快走罢。”二人立起，躬着腰儿出了窝棚。看窝棚的也就随了出来。武伯南转头，道：“那湿衣服临时放在你这里，他日再取。”看窝棚的道：“头领老爷放心。小人明日晒晾干了，清算好好的，即当送去。”他二人迈开大步，往前驰驱。
他二人说着话儿，不知不觉，就到了神树岗。武伯南道：“恩公停息贵步。小可这里有个熟谙之家，一来探听小主的下落，二来略略安息吃些饮食，再走不迟。”艾虎点头，应道：“很好，很好。”武伯南便奔到柴扉之下，大声叫道：“老甘开门来！甘妈妈开门来。”内里应道：“甚么人叫门？来了，来了！”柴门开处，出来个店妈妈，这是已故甘豹之妻，见了武伯南，满脸陪笑，道：“武大爷一贯少会，本日为何夤夜到此呢？”武伯南道：“妈妈快掌灯去，我另有个同人在此呢。”甘妈妈忙回身掌灯。这里武伯南将艾虎让到上房。甘妈妈执灯将艾虎打量一番，见他幼年轩昂，英风满面，便问道：“此位贵姓？”武伯南道：“这是俺的恩公，名叫艾虎。”甘妈妈一听“艾虎”二字，由不的一愣，不觉的顺口失声道：“如何也叫艾虎呢？”艾虎听了惊奇，暗道：“这婆子失惊有因，俺倒要问问。”才待开言，只听内里又有人叫道：“甘妈妈开门来。”婆子应道：“来了，来了！”