谁知刘妃已将李妃出产妖孽，奏明圣上。天子大怒，立将李妃贬入冷宫下院，加封刘妃为玉宸宫贵妃。不幸无靠的李妃受此不白之冤，向谁申述？幸喜冷宫的总管姓秦名凤，为人虔诚，素与郭槐不睦，已料此事必有奸谋；今见李妃如此，好生不忍，向前各式安抚。又叮咛小寺人余忠：“好生奉侍娘娘，不成怠慢。”谁知余忠更有奇特之处，他的面孔酷肖李妃的玉容，并且夙来做事豪侠，常常为别人奋不顾身，是以秦凤更加心疼他，虽是师徒，情如父子。他今见娘娘受此痛苦，恨不能以身代之，每欲设想救出，只是再也想不出体例来，也只得罢了。
不料老院君周氏安人年已四旬开外，俄然有身。员外并不乐意，整天忧愁。你说这是甚么意义呢？老来得子是欢愉，包员外为何不乐？只因伉俪皆是近五旬的人了，已有两个儿子，并皆娶媳生子，现在安人又养起后代来了。再者院君偌大年纪，今又出产，未免受伤；何况乳哺三年更觉勤奋，如何禁得起呢？是以每日忧烦，闷闷不乐，竟是时候不能健忘。这恰是：
今后秦凤踽踽凉凉，凄惨痛惨，经常思念徒儿死的不幸又可敬，又惦记取李娘娘在家中怕受了委曲。这日晚间正在悲伤，只见本宫四周火起。秦凤一见已知是郭槐之计，一来要斩草除根，二来是公报私仇。“我即使逃出性命，也不免失火之罪；莫若自焚，也免得与他作对。”因而秦凤本身烧死在冷宫以内。此火公然是郭槐放的。而后刘后与郭槐放心乐意，觉得再无后得了。就是太子也不知此中详细，谁也不敢泄漏。又奉旨钦派陈林督管东宫，总理统统，闲杂人等不准擅人。这陈林倒是八千岁在天子面前保举的，今后承平无事了。现在将仁宗的事已叙了然，临时搁起，后文自有交代。
谁想乐极生悲，过了六年，刘后所生之子，竟至抱病，一命呜呼。圣上大痛，自叹半世乏嗣，好轻易得了太子，偏又夭亡，焉有不心疼的呢？因为悲伤过分，竟是连日未能视朝。这日八千岁进宫问安。天子召见八千岁，奏对之下，赐座闲谈，问及世子共有几人，年纪多少。八千岁一一奏对，说至三世子，恰与刘后所生之子年龄相仿。天子闻听，龙颜大悦，立即召见，进宫见驾。一见世子，不由龙心大喜，更奇特的是，描述态度与本身分毫不差，是以一乐，病就好了。即传旨将三世子承嗣，封为东宫守缺太子。便传旨叫陈林带往东宫拜见刘后，并往各宫看视。陈林领旨，引着太子，先到昭阳正院朝见刘后，并启奏说：“圣大将八千岁之三世子，封为东宫太子，命奴婢引来朝见。”太子施礼毕。刘后见太子生的酷肖天子模样，心内悄悄惊奇。陈林又奏还要到各宫看视。刘后说：“既如此，你就引去；快来见我，另有话说呢。”陈林承诺着，随把太子引往各宫去。
刘后正在宫中闷坐细想，忽见太子进宫面有泪痕，诘问何故哭泣。太子又不敢坦白，便说：“适从冷宫颠末，见李娘娘描述蕉萃，心实不忍，奏明情由，还求母后遇便在父王跟前解安慰劝，便脱了沉埋，以慰孩儿惨痛之忱。”说着，便跪下去了。刘后闻听，便心中一惊，冒充赶紧搀起，口中夸奖道：“好一个仁德的殿下！尽管放心，我得便就说便了。”太子仍跟着陈林上东宫去了。