颜大人道：“下官方才说请刑者，不过恐吓罢了。他有了年纪之人，如何禁得起大刑呢？”杜大人道：“方才见马总管不认得艾虎，下官有些狐疑，焉知艾虎不是被人主使出来的呢？”颜大人听了，暗道：“此言短长。但是白五弟托我照顾艾虎，我岂可坐视呢？”赶紧说道：“大人虑的虽是。但艾虎是个小孩子，如何担的起如许大事呢？且包太师已然测到此处，是以要用御刑铡他的四肢。他若果然被人主使，焉有舍去性命，不肯实说的事理呢？”杜大人道：“言虽如此，下官又有一个计算，莫若将马强带上堂来，如此如此诘问一番，如何？”世人齐声说“是”。叮咛：“带马强，不准与马朝贤劈面。”摆布承诺。
且说艾虎听范大人问他可认得他家太老爷这一句话，艾虎悄悄道：“这可罢了我咧！当初虽见过马朝贤，我并未曾留意，何况又别了三年呢。但是又说不得我不认得。但这位大人如何单问我认得不认得，必有甚么原因罢？”想罢，答道：“小人的太老爷，小人是认得的。”范大人听了，便叮咛：“带马朝贤。”摆布承诺一声，朝外就走。
到了次日，奉旨立即行文到杭州缉捕招贤馆的众寇，并搜索九龙冠，马上赴京归案备质。过了数日，署事太守用黄亭子抬定龙冠，派役护送进京，连郭氏一并解到。你道郭氏如何解来？只因文书到了杭州，立即知会巡检、守备带领兵弁，觉得缉捕招贤馆的众寇需求厮杀，谁知到了那边，连小我影儿也不见了，只得诘问郭氏。郭氏道：“就于那夜俱各逃脱了。”署事官先查了招贤馆，搜出很多手札，俱是与襄阳王谋为不轨的话头。又叫郭氏伴同来到佛楼之上，果在中间龛的左边桶扇前面，搜出御冠帽盒来。署事官赶紧翻开验明，仍然封好安妥，立即备了黄亭子请了御冠，因郭氏是个要犯硬证，故此将她一同解京。
此时颜大人旁观者清，见艾虎沉吟火线才承诺“认得”，就知艾虎有些恍忽，悄悄焦急担惊，唯恐年幼一时认错了，那还了得。急中生智，便将手一指，大袍袖一遮，道：“艾虎，少时马朝贤来时，你要劈面对明，休得包庇。”嘴里说着话，眼睛却递眼色，虽不肯点头，但是纱帽翅儿也略动了一动。艾虎本因范大人问他认得不认得，心中有些狐疑；现在见颜大人这番风景，心内更觉明白。只听内里锁镣之声，他却跪着偷偷往外旁观，见有个大哥的寺人，固然项带刑具，到了丹墀之上，面上尚微有笑容，及至到了公堂，他才敛容息气。并且见了大人们，也不下跪报名，直挺挺站在那边，一语不发。小爷更觉觉悟。
忽听内里喧闹，有人喊冤，只见衙役跪倒禀道：“内里有一老头子手持冤状，前来申述。世人将他拦住，他那边喊声不止，小人不敢不回。”颜大人道：“我们是奉旨鞠问要犯，何人胆小，擅敢在此喊冤？”差役禀道：“那老头子口口声声说是替倪太守鸣冤的。”陈公公道：“巧极了。既是替倪太守鸣冤的，何妨将老头儿带上来，众位大人问问呢？”叮咛：“带老头儿。”未几时，见一老者上堂跪倒，手举呈词，泪流满面，口呼：“冤枉”。颜大人叮咛将呈子接上来，重新至尾，看了一遍，道：“本来果是为倪太守一案。”将此呈通报众位大人看了，齐道