李平山耐了多时，悄悄的起来奔到舱门，又转头瞧了瞧蒋爷，犹疑了半晌，方才出了舱门。只听跳板格登、格登乱响。蒋爷这里翻身起来，脱了长衣，出了舱门，只听跳板格登一响跳上去。到了大船之上，将跳板悄悄扶起，往水内一顺。他方到三船上窗板外谛听，公然闻声有男女淫欲之声，又听得女音悄悄说：“先生，你可想煞我也！”蒋爷却不性急，高高的嚷了两声：“三船上有了贼了！有了贼了！”他便刺开水面下水去了。
金公来到头船，见了平山道：“我这里人多，用你不着，你归去罢。”叫福禄：“带他去罢。”带到三船，谁知海员正为跳板丢失，在那边找寻。厥后见水中漂泊，方从水中捞起，仍然搭好，叫平山畴昔，即将跳板撤了。
蒋爷迈开大步，竟奔通衢而行。此时天光一亮，俄然刮刮风来，扬土飞沙，难睁二目。又搭着蒋爷一夜未曾合眼，也感觉乏了，便要找个去处安息。又无村落，见前面有片树林。及至赶到跟前一看，本来是座坟头，院墙有倾圮之处。蒋爷心内想着：“进了围墙能够避风。”方才转过来往里一望，只见有个小童面黄肌瘦，满面泪痕，正在那小树上拴套儿呢。蒋平看了，嚷道：“你是谁家小厮，跑到我坟地里吊颈来？这还了得吗？”那小童道：“我是小童，可骇甚么呢？”蒋爷听了，不觉好笑，道：“你是小童原不怕。如果小童吊颈，也便可骇了。”小童道：“如果这么说，我可上哪树上死去才好呢？”说罢，将丝绦解下，回身要走。蒋平道：“那小童，你不要走。”小童道：“你这茔地不叫吊颈，你又叫我做甚么？”蒋爷道：“你回身来，我有话问你。你小小年纪，为何寻他杀？来，来，来，在这边墙根之下，说与我听。”小童道：“我皆因活不得了，我才寻死呀。你要问，我奉告你。如果当死，你把这棵树让给我，我好吊颈。”蒋爷道：“就是这等，你且说来我听。”小童未语，先就落下泪来，把过去情由，滚滚不竭，述了一遍。说罢，大哭。蒋爷听了，暗道：“看他小小年纪，倒是个有志气的。”便道：“你本来如此，我现在赠你盘费，你还死不死呢？”小童道：“如有了盘费，我还死？我就不死了。端的的我这小命儿是盐换来的吗？”蒋爷回击在兜肚内摸出两个锞子，道：“这些能够够了么？”小童道：“足已够了，只要使不了的。”赶紧接过来，趴在地下叩首，道：“多谢恩公援救，望乞留下姓名。”蒋平道：“你不要多问，急早快赴长沙要紧。”小童去后，蒋爷竟奔卧虎沟去了。
金福禄立即带领多人，各船搜索。到了第三船，正见李平山在那边焦急，因没了跳板，不能够过在划子之上。金福禄见他镇静形景，不容分辩，将他带到头船，回禀老爷。金公即叫带出去。李平山战战颤抖，哈着腰儿，进了舱门，见了金公，张口结舌，立即形景难画难描。金公见他哈着腰儿，不住的将衣