几位部下也跟着吴中笑起哄：“就是，就是啊，陈大将军，此后我们都靠你了，敬你一碗！”
桂三问：“老乡，这镇子里产生了甚么事？如何另有扛大刀的把着门只叫出不叫进？”
曾国藩神情严厉，说：“不成乱猜为兄的心机，我是以大清好处为重。”
酒过三巡，菜过五味，大师也都喝得面红耳赤，陈国瑞这时才正色发话，说：“吴大人，想你也接到皇上让你部共同僧王爷会战的皇命了，我也就未几啰嗦了。只是我想问问吴大人，几时能到曹州荷泽，僧王爷好作好同一摆设。”
曾国藩很不欢畅地说：“我平时给你讲过多少次，对朝中大事要多动动脑筋，平时多读读通史，多研磨一下朝中政治。你老是不听，兵戈打得一身匪气，你也是朝中的大员了，就如许去设想皇上的设法？皇上为甚么让我来担负这个差使？是至心相许吗？非也，面前是没有体例才出这下策，重用我曾国藩。你也不想想，倘使僧格林沁能文能武，屡战屡胜，部下也有湘军、淮军这么多的人马？皇上会让我来当这个统领吗？面前是没有体例的体例啊。”
在落日的余晖下，他们看到火线有一个集镇，虽说都到罢集的当儿了，却仍然人群拥动，忙繁忙碌，好象产生了甚么大事。
曾国荃说：“是的，是的，哥哥说得有事理，有事理。”
告别了刘大人。吴中笑一天三十里，两天二十里，到一个镇子上就要将本地的乡绅团练全都调集起来，要钱要粮要金银财宝，早晨还得要几个女人陪着办事，稍有不从。就以通捻的罪名论处，这那里是共同僧军作战，这是清闲玩耍啊。
僧格林沁不想让曾国藩插手剿捻的事，但清王朝不放心，以为他如许孤军深切很伤害，命令让山东军、河南军、湘淮军支撑，僧格林沁只得接管，但却不主动。曾国藩李鸿章更明白僧格林沁是咋想的，以是，只派少量军队，找各种借口迟延进步，悲观支撑，做做模样。《僧格林沁之死》第八章有描述。
目睹得天气已晚，陈国瑞便急着赶路，黄河故道上灰尘飞扬，一群马队急仓促地冲在一条官道上。这官道是济宁府通往菏泽的官道，按照曾国藩给僧格林沁的快报，说已派淮军刘铭传部吴中笑带千人前去助战，随僧王爷调派。陈国瑞便顺着这条官道策应这支派来的淮军。但是，跑了一天，顿时就到济宁府了，却不见这个叫做吴中笑的影子。
这个镇子名叫胡城镇，镇子四周挖有沟壕，灌满了水，四个门都设有吊桥，这也是清廷为弹压捻军，要求坚壁清野。村村镇镇都建立坚固的围寨，建立团练，各村镇自保，制止捻贼侵入。
陈国瑞却不答话，扬起他那铁掌，“啪”地一声就是一个耳光，将那瘦子打翻在地，鼻子也出了血。瘦子委曲地说：“又不是俺不让你进，是吴大将军传令不让你们进，打俺这把门的弄啥吔，俺但是混饭吃的啊，亏不亏啊。”另一名黑脸见火伴挨了打，忙陪笑容，说：“军爷，军爷，别急别急，俺们都是粗人，有眼不识泰山，吴大将军发令，是对着百姓的，不是对着军爷的，嗯嗯、、、、、”桂三上前说：“你们这几个蠢猪，还真是有眼不识泰山，晓得我们大将军是谁吗？奉告你，僧王爷的右路军统领，陈大将军，你们的吴大将军与你们面前的大将军比，他连*都不算。”
曾国荃不美意义地笑了，晓得哥哥深谋远虑，说：“嗯，哥哥是比愚弟想得全面，哥面前你如果如许推掉这个职位，并且还是非你不能的皇差，他们会不会说你对大清不忠呢？”
吴中笑正欢畅着，却被这动静浇了一盆冷水：“陈国瑞。驰名的恶棍之徒，他带多少人马？”