“好，好，别难过了，你的亲人很快就会找到的，包在我身上好了。”胡六子一转头，对一名伴计说：“好好照顾这位女人，如果委曲了她，别怕我翻脸不认人。”
“三爷，不是屎。是比屎还臭的傢伙，咱走吧。”
桂生明白，这女人早已编好了这段故事，不知是甚么目标，为了不打草惊蛇，只说：“噢，是如许。我的表弟也叫皮绠，他也是那年八月带着一名叫荷花的女人在泗水被大水冲散，至今下落不明，看来那女人不是你。”
快捕房内，摆着简朴的桌椅，四周的墙上挂着绳索鞭子等各种刑具。齐稀元坐在桌子中心，手里把着一把宜兴壶，不时地兹淄一口。桂生和差役们分边站着。
一只船载着一群女人靠上了泗水河下湾船埠，出来一名精瘦的男人，他名叫胡立木，外号胡六子，只听他说：“女人们，到家了，清算好你们的行李，下船。”他一边让随行的伙号召好那些故娘，不要随便乱跑，制止跑丢了，一边眼瞅着船埠僻静处，
裴桥是这一带的中间集镇，又靠着浍河，买卖人也往这儿集合，买卖非常昌隆。桂生住了一个大车店，那大车店是一家四合院，十来间草房。
胡六子虽小，但聪明伶俚，手脚也特勤奋。在乔三爷的帮里，不能混饭吃，要学会他们的技术。所谓技术就是一要学会偷，二要学会赖，三要学会吹拉弹唱，四要学会装神弄鬼。
齐稀元瞪了一下眼，看了看他，又滋淄了一口茶水，说：“胡六子，别装了，说罢，今儿脱手了几个？”
“是呀，天太小了。”
“是吗？那快进屋吧。”
“老爷，就这些，我胡立木若说半句瞎话，你千刀万剐了我。”
因而，桂生就来到了裴桥镇。本来。这里的方言，皮裴的发音是不分的，裴也读作皮音。桂生有了但愿，就在裴桥住了下来。
这天，桂生来到了河南永城，先是到县衙里检察前后杀掉的和开释的捻勇。却也是没有干系。衙里管事的人说，你要找的裴绠，这里裴姓的人未几，浍河下流有个裴桥镇，那边不知有没有叫裴绠的。
荷花还没有入眠，就说：“店家，这么晚了，你找我有啥事么？”
“不招？来，先给弄几道素菜。”
桂生颠末一番扮装，就带着一个伴计，打扮成跑单帮的。一主一从地上了路。他们沿泗河，进黄河，四下刺探裴绠或皮绠的下落。船埠、集店、路边歇肢舖，都没有拉下。几个月下来，倒是一无所获。
女人们唏唏哟哟地一片群情，不晓得这话是不是当真，欢畅也是满欢畅的，就是有点思疑胡六子的话是否定真。如果真是他说的那样，那可真是菩萨显灵了。
桂生听到胡六子探听荷花女人，就引发了他的警悟：这位探听荷花的是谁？荷花已死，为甚么又冒出来一名荷花？
“你的亲人是个甚么模样儿的，多大春秋？如何失散的？”
胡六子说罢，他就安排伴计给各位女人发衣服。
桂生扮装成买卖人混迹在人估客与焑花院当中，发明有一名名叫荷花的女人，一怕得扑朔迷离的事情让齐稀元百思不解。《僧格林沁之死》第二十四章有描述。/ny3uqf
不一会儿，几位差役将一名男人带了出去。胡六子能够是一起劳累。面庞显得有点暗淡，别人精瘦，看样儿也只是三十出头的春秋，无精打采。象是几天没吃东西的模样。
桂生与店老板进了荷花的房间，灯光下，只见荷花长得清秀动听，虽说一向吃不饱肚子，人有点肥胖，但那面前的这位女人却还是有着内的生机，面庞儿不但生得非常都雅，还透着精气儿。桂生看了，想起那年从泗河里打捞上来的那位荷花，虽说二人春秋相仿，人也都生得标致，但此荷花绝非彼荷花。北方女人取名叫荷花的很多，但同时落水罹难的又同在泗河落水罹难的毫不成能有二。那位胡六子为甚么要找一名名叫荷花的女人呢？这女人必定不是一名流浪的女人，虽说没换衣服之前，也穿得破褴褛烂的，脸上脏兮兮的，桂生看得出来，那是用心做出来的。这女人冒充荷花来投胡六子，为的是甚么？桂生心中便又呈现了一团团的迷雾。