“凌云大掌柜，好久没来济宁了，兄弟这厢有礼了。”
这烟雨楼是一座建在水上的三层楼阁，三面环水，楼下有两排裙楼，高低两层，中间是个方刚正正的院子。方砖铺地，花木点錣。门厅对着济宁府的状元街，街上人流穿越，热烈不凡。提及这楼，本来是河南盐商的会馆，他们多数是私盐估客，拿钱打通了官府，在这儿造一座会所，筹议大事的时候，各路盐商会员就堆积在这里。决定商规，会商好处分红，集资打互市路，庇护各路贩子好处，回避官府的打击。而在平时，则是由一名名叫管远川的办理这个会所。在这里开设赌场。招来伶人，歌妓，供各路贩子及公子哥儿们寻欢作乐。
荷花捡一只大的递给凌云：“你是哥，你先吃。”说罢，就出了庙门，接着山泉水，将脸上黑泥洗去。
张凌云仓猝抱拳行礼：“这一阵子忙着给杭州送了几趟黄豆，将来看望长兄，还望多多谅解。”
“十来只？都是啥样的人租的？”
“这又有甚么，不过是一对珠子罢了。”
“凌云，能嫁给你这一名英豪，也是我一世的福分，山神作主，咱就在这儿拜堂吧。”因而，二人就跪在山神面前，磕了三个头。
桂生望着杨家渡上来交常常的人物和船只，仿佛找到了一点感受，好象这内里就有他要找的人物。
“噢，我说呢。买卖之人，只要忙着就好。越忙银子出去的越快，凌云兄发大财了。”
“你的船租出去多少了？”
“这年初，兵荒马乱的，哪有那么多买卖好做，今个儿就租出去十来只。”
“啥样的？我说不准，有粮估客，杂货估客，布估客，啥没有呢？”
月光如洗，一只划子载着凌云和荷花，悄悄地向河心驶去。恰是汛期，那河面足有200米宽，划子进入暗潮，已不太听使唤。凌云冒死地划着，尽量地避开船埠高高吊挂的灯火。可就在这时，刘铭传的官船在桂生的指导下，向河面驶来。