腊月二十三是祭灶君的日子。
孙拉处二十八这天就回了林家大院。这时黑漆大门上早已贴上了对子。对子纸红中泛着金星，老了望望，那星仿佛真的闪着似的，并且房门上满是红堂堂的，多是“衣服满箱”、“昂首见喜”、“肥猪满圈”之类的话。牲口圈早已垫了新土，鸡窝铺了干草，牲口槽子里料满满地。水缸里水满得已经往外伸舌头了。孙拉处颠末上房的时候被林中秋叫住了。孙拉处出来时，见张先生、林双锁都在。
林中秋说：“林双锁已经把上年的帐交过来了，张先生也写了份清单，你看看。至于帐，一笔一笔地，老管家也都算得很清。你下去今后再和老管家查对查对。另有，这纸钱连连‘放炮’，凡借出去的钱，要按什物折合计息。林双锁在林产业管家这么多年，不分事大事小，都措置得恰到好处，考虑题目非常殷勤全面。如本年龄已高，加上身材不济，再让他这么干就不近情面了。我考虑乘这一贯农闲，你就跟着老管家先学一学，让老管家先带一带你。你看呢？老林！”
明天这搅团是孙抓处搅的，打眼一看便知。但好长时候没有吃过搅团了，孙拉处还是按捺不住地咽了一口唾沫。
孙拉处这一探，却在铺前面看到了一张熟谙的面孔。那人方才把一包药扎好，正昂首擦脖子上的汗，就看到了孙拉处。孙拉处还未过来，那人就喊：“嗬！是拉处来了，快来，内里坐。”那人的热忱将孙拉处号召出来。孙拉处往台铺前面走的时候，柏治林先生也热忱地号召他，“这乱哄哄地，你随便坐下，炕头上有水，本身倒着喝吧。”孙拉处就坐在抓药的那人前面。这时候他才认出此人恰是那年去安口贩炭途中碰上的货郎客。孙拉处从炕边上的水桶里舀了一瓢凉水，咕嘟咕嘟地就灌下肚去。他感到满身顿时轻松起来，他靠在炕头的被子垛上，一下子感到有些倦怠，因而把头倚在被垛上想解解乏，不想头一挨被垛，竟然就斜靠在上面迷迷瞪瞪地睡去了。
改了吗？改过了，改散了吗？改散了。
孙拉处走进了中间窑，瞥见炕已经烧过了，炕眼门里冒着一缕一缕的柴烟，异化着几丝驴粪的味道。孙拉处老爹干了一天的活，看起来浑身很不舒畅，在炕上伸展着一双麻杆腿，半躺着抽烟。孙抓处的歌声消逝了，院子里、窑里全都沉寂下来了，沉寂得令人有点沉闷。孙老夫翻动了一下眼皮说：“唱就让他唱去吧，还娃娃气着呢。”孙拉处说：“唱看在哪哒唱呢，这是处所上，得顾忌还是要顾忌的。”孙老夫闭着眼睛抽烟，不再言喘。孙拉处取出人为，递到孙老夫跟前，说：“这是整年的人为。”孙老夫展开眯着的眼睛，坐了起来，他接过钱，数了一遍，又数了一遍，将钱揣在怀里，拍了拍。孙拉处把腋下夹的卷着的羊毛毡丢在炕角里说：“这条毡有个七八成新，是掌柜子送的，他说你年纪大了，缝个毡裌裌，夏季防冷夏天防雨。”孙老夫听了很打动，“可惜了，留着给抓处娶媳妇时用。”孙拉处接着说：“掌柜子的意义要我下年当林家的管家呢，我怕干不好，还没承诺呢。”孙老夫听得心活了，血热了，“这林中秋够人啊，娃娃，你可要好好干，咱可得对得起人家，不能当缩头乌龟，要往人前头挣弹啊！”“那我就应了吧！掌柜子要我二十九归去呢，过年了让别人看门、喂牲口他不放心哩。”孙老夫听这话却有点儿作难了，“碎花生娃方才出月，你不在，这里里外外少不得抓处操心。抓处不干不得行，干了你当老迈的内心不痛快。”孙拉处不耐烦地丢了一句：“有啥不痛快的，不该干的都干下了！”