陈操之明白冉盛的意义，他与窦滔辩论之语仿佛不该让窦滔带回氐秦，以是冉盛想带上一队军士精锐悄悄蹑踪跟从，乘夜击杀之。
青葫凝神听了一会，点头道：“没甚么呀，有风的声音、花树的声音，另有堡外农户耕作返来的笑语声。”
苏道质笑道：“好了好了，就晓得问你不得，夸奖起来没完没了，若让外人闻声岂不笑话。”
邹氏眉头一皱，问道：“夫君说的是这个陈使君吧，真有那么漂亮超拔？再如何漂亮超拔我若兰儿也配得上！”
陈操之盘算主张，即回客舍给高柔写信，申明氐秦招揽准北流民的用心，请高太守留意那些能够离判的流民宗部，妥加安抚。
……
苏蕙心道：“我清楚听到了竖笛声啊，是竖笛声吗？”
苏骐道：“成武侯共六个儿子，而其最优良的倒是周伯仁三兄弟，爹爹莫非不知，周伯仁三兄弟是庶出，其母李氏是汝南富户之女，传闻成武侯为安东将军时，行猎，在李氏庄园避雨，见李氏女仙颜非常，因求为妾，李氏女之父兄皆不准，李氏女却说‘流派殄瘁，何惜一女，若联婚贵族，将来或大益。’父兄从之，遂生伯仁三兄弟，李氏女善能教诲后代，对业已成人的周伯仁兄弟说道‘我以是屈节为汝家作妾，流派计耳，汝等若不与吾李家作亲戚，吾亦不吝余年。’伯仁兄弟悉从母命，对李氏宗族甚为关照，汝南李氏至今强大。”
苏蕙不晓得那随风模糊传来的是不是竖笛声，她此前从未听人吹奏过竖笛，她只传闻过陈操之妙解乐律曾得淮南太守桓伊赠笛，她只感觉方才那缥缈的噪音美好至极，让她难忘。
苏蕙俏脸一红，不知该如何答复！
那一声“陈使君胜出”的少女清脆娇音，让窦滔羞愤交集，再也无颜呆下去，愤然掷笔于地，朝苏道质一拱手，说声：“苏郎主，鄙人告别，承蒙接待，感激之至。”言罢，拂袖而出，回坞壁客舍，清算行装。
苏府侧厅，苏道质与老妻邹氏对坐，苏蕙垂眉低睫侍坐一边。
这时苏蕙俄然作出侧耳聆听的模样，问：“青葫，你听到甚么了吗？”
苏骐代父送客，送窦滔及其十余名主子出了苏家堡，看着他们往西北方打马而去。
苏骐道：“陈使君妙解回文诗，兰妹不待窦滔交卷便说陈使君胜出，岂不是一片倾慕之心，待孩儿去压服她。”
冉盛抬高声音道：“阿兄，我领数人赶上去……可好？”
陈操之点头道：“不必，此人回秦，即便在王猛面前复述我之言，我亦不惧，并且此子性矫，遭此波折定然深觉得耻，回秦复命只会说我挟势逼人，而不会细说辩难失利的颠末。由他去吧，毕竟我们此行是去处氐秦媾和的。”
苏道质想了想，说道：“先不急着申明，待陈使君出使氐秦返来再议此事吧，氐秦之行更能砥砺陈使君之锋芒，看其是否值得我苏氏女甘为作妾！”
苏道质看了女儿一眼，说道：“若兰，你先回内院去，爹爹与你娘亲说会话。”
“若兰才貌如何？”
午宴后，陈操之便欲告别，苏氏父子苦苦挽留，必然要陈操之再留一日，陈操之却不过美意，只好承诺明日一早出发。
陈操之与冉盛、沈赤黔登上苏家堡西面角楼，平畴郊野，一望无垠，窦滔一行十余人骑马行了好一会犹在世人视野内。
邹氏道：“不是传闻这位陈使君求娶三吴陆氏女郎不成吗，他陈氏本来也是庶族，凭甚么看不起我苏氏！”
苏蕙应了一声，向爹娘施了一礼，退出了侧厅。
宴席间，苏道质旁敲侧击，扣问陈操之婚姻，陈操之表白非陆氏女郎不娶，苏道质也就不再多言此事，只与陈操之纵论三国局势，苏氏父子对陈操之的远见高见大为敬佩，为示坦诚，陈操之把他写给颖川太守高柔的信请苏道质派人带路与冉盛部下的两名军士一道送去，又给桓温写了一封手札，保举苏道质为平舆县尉，对于苏骐，陈操之想比及组建北府兵时招募其为将领，当时可一举擢升，不必由低阶武职做起，以苏骐统领苏氏部曲的经历，做部曲督、军司马都是完整能称职的。