——清秋八月，天高地远，结绶万里，瑶草徒芳，幽闺琴瑟，高台流黄，明月白露，工夫来往，与子之别，思心盘桓——
桓温将洛阳加急送来的军情文书给陈操之看，命陈操之马上返回河北严加防备，陈操之表示服从，将要辞出时，桓温又唤住他，说道：“我欲废桓熙另立世子，想听听陈掾的高见。”
小伯真道：“娘亲说睡醒了就是明日，我睡醒了就能看到爹爹是不是？”
在建康时，陈操之曾向任吏部尚书外舅陆纳要求将荆州武陵郡文学掾调任冀州文学掾，同时他也给远在荆州的徐邈写了一封长信，邀他至冀州传授儒学，次年即咸安六年四月初，徐邈带着家眷另有几个弟子从江东来到了邺城，陈操之大喜，与顾恺之另有长史崔逞、司马苏骐等人出城相迎，陈操之与老友徐邈自咸安二年八月后再未见过面，此次阔虽相逢，自是欢乐，徐邈把妻儿都接到冀州，明显是要在冀州长住了，徐邈妻冯凌波是陈操之义妹，此次徐邈是先到钱唐接了冯凌波母子再北上的，跟从徐邈来冀州的另有两个陈氏家仆，带来了故乡的葛仙茶、黄麻纸，另有贵重的家书——
在八月初，陈操之调集族人宣布了他的南下开荒、开通京口至钱唐的运河以及在钱唐海湾建港造巨舟这十年大计，办理族产的北楼陈满、陈昌父子即表示这三件大事皆耗资无数，固然这几年来陈氏家属的水稻、茶叶、造纸、纺织、铁器等财产生长迅猛，年利近千万钱，几可与顾、陆、朱、张这些数百年大族相媲美，但南下开荒也就罢了，开运河和建海港造巨舟这应是官府的事，以陈氏家属的人力、财力实难接受——
小芳予跟着阿兄问：“是啊，爹爹何时返来？”
此次回建康，冉盛把独臂荆奴也带上了，荆奴要去龙城遏胫山祭拜故主冉闵。
桓温点点头，表示陈操之退下，单独伏案沉思，他有六子：熙、济、歆、祎、伟、玄，此中四子桓祎不慧、不辨菽麦；宗子桓熙已废，次子桓济令名不彰，五子桓伟尚幼，而三子桓歆和季子桓玄是庶出，桓温现在最爱季子桓玄，又受李静姝日夜勾引，有立桓玄为世子之意，但桓玄才四岁，桓温实难下决计立桓玄，以是另立世子之事就一拖再拖——
慕容钦忱还想跟从陈操之回建康，临蓐后再回邺城，但她现在已有七个多月身孕，肚子很大了，不能再经车马颠簸，陈操之命她留在陈家坞，来岁春暖后可去建康与其母兄相见——
陈操之不安道：“鄙人原建议明公立嫡以长不以贤，不料竟出这等事，操之甚愧，实不敢再干预明公家事，明公还是与荆州桓车骑、司州桓刺史商讨另立世子之事吧，只要明公定下的，鄙人定当尽力帮手，以报明公知遇之恩。”
桓秘与侄子桓熙干系颇密，闻知桓熙国陈操之之故被废，对陈操之甚是不满，此次相见便冷酷很多，陈操之不觉得意，在洛阳呆了一日，便赶回邺城，此时已是十月将尽，北地酷寒的夏季开端了，冉盛未在邺城多逗留，与荆奴及两百轻骑赶赴辽西，陈操之直送出漳水北岸，临别时冉盛上马膜拜道：“阿兄，弟驻守辽西，此后可贵有回江东之日，阿兄若回陈家坞，代弟在老主母坟头添一抔土，老主母的恩典小盛没齿不忘。”说罢，踏镫上马，急驰而去，那两百辽西骠骑旋风普通跟上——
家书一叠，陈操之一一拆阅，先看嫂子丁幼微的信，倒是说西府主簿王珣客岁底曾至陈家坞，名义是拜访宗之，实在是向润儿求婚，丁幼微感觉这个琅琊王氏后辈品德才调俱佳，只是身量实在矮小了一些，扣问润儿定见，润儿却不置可否，以是丁幼微写信请陈操之复书开导一下润儿，另有，宗之已被扬州大中正定为二品官人，谢幼度征辟宗之为兖州记室书佐，将于六月到任，兖州距冀州不甚悠远，宗之会去邺城拜见丑叔，最后，丁幼微提到英姑已经于客岁腊月初九归天，遵其遗言，葬于陈母李氏墓侧——