刘牢之是北府军中赫赫驰名的虎将，在淝水大战中军功卓著，六月间荆奴曾说想去淮南、京口一带为陈家坞招募六十名私兵，陈操之就想让荆奴寻访刘牢之，但随后想想还是作罢，陈氏尚有力扶养一支百人私兵，他陈操之不成能把那些将在厥后的汗青当中纵横捭阖的豪杰预先收养在家里。
陈操之道：“谋事在人，成事在天，桓公即使构造算尽，何如寿命有限，桓公要断根异己、要获得南北大族的推戴，没有十年的运营是难以胜利的，而桓公五子皆庸碌，难继桓公之志。”
陈操之是长辈，执白先行，范汪虽年过五旬，但心机敏捷，落子如飞，成心加快行棋速率，普通心浮气躁之辈会不知不觉也跟着下起快棋，但陈操之不为所动，仍然保持本身的行棋节拍，张弛有度，范汪悄悄点头。
棋局进入小官子阶段，白棋小负的局面难以挽回，陈操之将手里拈着的一枚白子放回棋奁，点头道：“范公高棋，我不及也。”
范汪“啪”地一击掌：“操之所言极是，西府、北府，两相制衡，对抗内奸又可首尾呼应，此久安之策也，但桓温活着，北府难立。”
范汪眉头皱起，细细思考，叹道：“操之识见之明，人所难及，真乃王佐之才也。”
陈操之与范汪在坐隐亭中弈棋，祝英台与范宁坐于一旁观棋，夕阳幽篁，亭中人如画。
范汪含笑点头，说道：“我观操之之棋，克意进取、新意迭出，非甘心于聚众讲学终老的，那么范某要问一句，操之觉得桓温多么人也？”
谢道韫游移了一下，她此次来拜访范汪，未带婢仆，在庄上歇夜会不便利，说道：“我就不打搅了，我回郡上驿站安息。”
陈操之道：“不瞒范公，我所虑者，乃在北胡，慕容鲜卑虽强，终当被苻坚所灭，当时北方一统，江左危矣，荆襄有西府兵，而广陵、京口却无精锐军队，北府军闭幕实为可惜。”
范汪浅笑道：“年青一辈，操之棋品第一。”
陈操之与范汪、范宁父子相谈至深夜，纵论时势，陈操之获益很多，深感此行不虚。
陈操之与谢道韫告别吴郡太守朱显和贾弼之，又去徐氏草堂拜别徐藻博士，叮咛两位堂弟谦虚肄业，年底与徐博士一起回钱唐。
陈操之稍一迟疑，说道：“桓私有一语自评——大丈夫不流芳千古，便遗臭万年。”
陈操之道：“若我因为顾及宦途而不敢与本身恭敬的父老来往，拘泥畏缩，患得患失，那还不如僻居山林，做一农家翁更清闲欢愉。”
范汪道：“桓温常以北伐来获得名声并打击异己，谢万石与范某都是是以被桓温贬黜的，袁真、庾希雄居两淮，我料桓温还会故伎重施、以北伐来减弱这二人，如此，桓温可篡位矣。”
陈操之道：“西中郎将袁真、北中郎将庾希手握重兵，京口有郗愔，王谢大族俱未归心，桓公岂敢篡位！”
次日一早，范宁送陈操之、冉盛回城，执手道别。
陈操之道：“武子兄错怪祝英台了，祝英台若真的有如许的顾虑，就不会随我来拜见令尊，此人——此人有洁癖，虽在旅途，亦自带被褥，你不见她敷粉薰香吗？”
陈操之与范汪下棋的一个时候间，冉盛一向立在亭下，纹丝不动，气度沉毅。
陈操之问谢道韫：“英台兄意下如何？”
陈操之道：“若操之有六十年之寿，那么五十岁以后可皓首穷经、用心于学问。”
范汪这个题目很锋利了，陈操之心知本身必须慎重答复，缓缓道：“我觉得桓公纵有异心，亦可贵逞。”
范宁哈哈一笑：“本来如此！”便未多言。
这局棋下了一个时候，落日西下，暮色覆盖，那斑斓的竹林在暮色里一概凝成初冬的苍黑暖色。