朱七绝虽是江湖中人，但在乡里四邻看来，此人也不过是个富户财主罢了，他武功高强，又擅奇门遁甲之术，把自家庄院安插的构造重重，纵有仇敌夙敌，也不敢等闲到咸平惹事，是以这些年下来，乡间倒也始终承平无事。
我家当时也住在咸平乡间，虽算不得甚么大户，但也是有田有地，糊口充足。先父生性颇爱舞文弄墨，朱七绝在乡间没有知音，和先父倒算是谈得来，偶尔也来过家中几次，是以我曾亲见过他。我五岁那年，金人势大，一举攻破都城开封，徽、钦二帝被俘北国，我们大好国土被金人占去半壁，期间女真官军烧杀打劫，那也不必说了，但咸平却因有朱七绝在此，不知他使了甚么手腕，令金兵不敢来此冒昧，倒是平安然安躲过了战乱。
如此又过了十来年，宋金在河南一带几次交兵，又有义兵不竭鼓起，北方比年烽火，百姓可谓苦不堪言，但咸平乡间却始终风平浪静，便是金兀术毁灭义兵、岳武穆带兵杀到朱仙镇，也都没有涉及我们，想来自是因朱七绝之故了。
世人听到此处皆是一惊，没想到朱七毫不但武功绝顶，连文韬也是环球一流，看来此人得享大名，的确是有真才实学。
宋自通看到几人惊诧的神情，不由微微一笑，续道：“朱七绝号称七绝，自是文武全才，他落第后成为当朝御史大人的弟子，在宦海沉浮了半年，深感朝廷暗淡，本身大好技艺无所作为，因而去官不做，回到咸平乡间居住。
他此言一出，娄之英和虞可娉都感诧异，这些日来经常听人提起朱七绝事迹，常常被说的神乎其神，听来总像是故老传说，显得似是而非，现在听宋自通说亲见过朱七绝，都不由竖起耳朵，急欲看他详说细情。
宋自通点头道：“娄少侠可猜错了，朱七绝中的并非武试榜眼，而是文试。那年的状元却不知是谁了，不太矮他一名的探花郎但是大大驰名，那便是在我大宋岌岌可危之时，曾力主抗金、几乎力挽狂澜的李纲李丞相！”
虞可娉见他不肯明说宝贝为何，当下也不强问，说道：“宋庄主对朱七绝其人体味多少？不知可否告知一二？”
宋自通一摆手道：“虞蜜斯之意，想必是说会否有人栽赃谗谄，这一节倒也并非全无能够，只是案发后看过笔迹的人太多，传言一散，那便一发不成清算了。”
宋自通续道：“二弟略知我的出身，老夫本不是湖南人，本籍乃是河南开封府咸平县。没错，老夫便是于宣和四年生在咸平，和朱七绝乃是同亲！老夫幼年识事时，便闻听了朱七绝的大名，据传他未及弱冠就中了朝廷殿试的榜眼，当时自是十里歌颂，在豫中一带传为一时嘉话。”
宋自通看了严久龄一眼，道：“不瞒二位，这些天江湖中将朱七绝旧事重提，说甚么宝藏典范，闹得沸沸扬扬，可又有几人知其掌故，体味当年情由？嘿嘿，老夫鄙人，对朱家高低的事却晓得一二，还曾亲见过朱七绝几次。”
虞可娉见这面墙比其他墙面更白更亮，显是迩来创新粉刷过，想起了江湖传言，便道：“宋庄主，我听闻那暴徒在贵庄留下了字据，说甚么‘四十年后，血债血偿。朱家遗徒。’这十二个字，倒似要和全部武林宣战普通，想来便是在这墙上留下的罢。”
严久龄恍然大悟，忍不住道：“照啊，本来此人是要寻那东西！”
宋自通道：“那如何会？当日衙门曾做了拓片，我也自留了一份，虞蜜斯要看，我们便去取来观瞧。”叮咛掌灯的下人去书房取拓片过来。
虞可娉道：“嗯，先前宋庄主说令高足是巡夜撞见此人，那么此人料来不是寻仇，那他来庄上做些甚么？为何来到演武院来，莫非这四周有甚么贵府珍宝？”