三人跟着沈宸走了二里多路，已到了五坡集，沈家独门独院，正在集口，沈善长比严久龄稍长几岁，为人驯良可亲，恰是人如其名。他听闻来的两名客人是娄之英和虞可娉后，见礼道：“鄙人久闻二位的大名，娄世兄少年英侠，虞蜜斯才情过人，传闻两位连破奇案，这些天江湖上早已经传遍了。”娄虞二人仓猝行礼，相互又说了很多恭敬客气的话，沈善长大排筵宴，严久龄伤重不能喝酒，娄之英便帮着多饮了数杯，直喝的酣醉而罢。
沈宸笑道：“君子一言既出驷马难追，李牛子，本日又编了甚么好玩的物事？蜻蜓？竹鸟？还是木莲花？”
严久龄哈哈大笑，道：“自小便生了个抹蜜的嘴。娄兄、虞女人，这孩子便是沈善长老哥的亲子，叫做沈宸，他五岁能文，七岁成诗，乡里皆称之为神童。”
沈宸向那群灰衣孩子张望，虽有一两个孩子略微眼熟，但也没瞧出哪一个有甚么特别之处，更没有高大威猛之辈，不由得心下奇特，问道：“李牛子，本日你们派哪六人出战？”
李牛子忿忿隧道：“我就是不平！实话奉告你听，我们已请来了强援，只是今儿个他有事在身，没能过来，你如有胆，明日我们再战！”
李牛子颇不甘心肠将一只口袋扔在地上，道：“本日算你们运气！”
娄之英道：“一群孩子游戏，竟然也有这很多人围观。”
李牛子道：“本日我不做将帅了，由这位小兄弟来坐帅位，统统听他指派叮咛。”
娄之英走上前去，却听得严久龄仿佛再向众孩童传授武功，沈宸见他来到，忙跳过来，兴高采烈隧道：“娄哥哥，我们本日还要和齐国大战，正想让严叔叔给指导一二，他却说你的工夫比他还要高超，不如就请娄哥哥也来教我们几招罢。”
李牛子一指身背的口袋，道：“都在这里。废话少说，你们的彩头可带齐了没？”
娄之英等人放眼一看，见说话的孩童不过五六岁年纪，比这班游戏的孩童小了一半不足，都不觉有些讶异。虞可娉见这孩子面白齿洁，不像李牛子他们那般邋里肮脏，瞧来比沈宸几个还要养尊处优，倒像是那里的王谢后辈，却不知因何跑到这集镇来参与游戏，也不由猎奇起来。
蓝衣孩子拾起口袋，笑道：“李牛子，这一个月来我们已经赢了五次，莫非次次都是运气？你若不平，归去再多编些物事来，我娘和姊姊最爱你们编的东西。”
娄之英道：“甚么怪不得？”
沈宸道：“昨儿个李牛子放下狠话，说本日他们有强援来助，我想此人只怕有些来头，不是受过名流指导，便是天生神武之辈，是以我们临时抱抱佛脚，这叫做有备无患。”
虞可娉见他语出不凡，的确和普通孩童有异，也不由悄悄称奇。娄之英道：“沈兄弟，我听你们在说‘大楚’、‘大齐’，那又是甚么？”
蓝衣孩子的将领道：“李牛子，这下但是服了？”
严久龄笑道：“娄兄弟有所不知，这游戏在我们本地非常流行，可分歧普通孩童玩的那么儿戏，那是摹拟两邦交兵的兵法，两边画框为国城，各出六人角力，分为一帝、一将、四兵卒，兵卒在城外相较只能单腿斗鸡，若能顺利过河，便可攻入敌国，取走帝王身背的彩带便算赢了。这游戏暗含兵法与五行相克，批示的将领尤其首要，我们本地人附庸风雅，为之取名为‘战国’。你瞧，穿蓝衣一方的孩子就快胜了，咦？嗯，本来如此，怪不得，怪不得。”
沈宸却不睬他，见娄之英不肯相授工夫，便持续向严久龄请教，他和另一个孩童德胜略有武学根底，还能体味一二，其他孩子连马步也扎不稳，对严久龄讲的武学事理更是一窍不通，如此胡乱练了一会，昨日那做讯断的老者拎着马扎到了，他身后跟着一群二十来岁的闲汉，那是来瞧热烈打发风景的。严久龄见人越聚越多，便停了不练，拿出干粮肉饼与众孩子分食。