一名中年妇人带着一名十余岁少年席地而坐，两人身上布衣污渍，五指乌黑，正在用一盆麻绳编织草鞋，一名垂髫女童象个泥猴子般在院中跑来跑去。
“游击将军苏子昂！”县令牛宝军将一枚古夏王朝的铜制官牌验查结束，递还给苏子昂，态度变的暖和有礼，问：“苏将军光临小县，有何贵干？”
“家道败落，连杯热茶也没有，苏将军休要见笑。”于夫人听到女儿名字，眼角一红，泫然欲泣，她对身边少年吩附：“虎子，进屋去烧碗水来。”虎子木讷的恩了一声，跑进草房。
县侯世袭正三品，食四千户，封地本地步不交赋税，可养百名府丁，无旨不得进洛都。
“我叫苏子昂。”苏子昂见小女童年纪虽幼，端倪间却已有于婉的三分影子，他的心刹时柔情，充满一片旖旎。
“苏将军本来还是太华派仙师，失敬，失敬。”牛县令眼中一亮，先恭维二句，口气欲言又止，期呐呐艾的说：“有件事苏将军或许不知，于府现在家道败落，于正江早已过世，将军还要去拜访于府中人嘛？”
“不知。”
中年布衣妇人昂首望来，眼中升起一丝不安和防备。垂髫女童却不认生，她颠动两条小腿一扭一扭奔来，隔着木栅栏，眸如点墨的望着苏子昂，问：“大哥哥，你是谁？”
于夫人用布裙抹抹泪水，持续说：“侯府管家送来一纸遗书，说是先夫留下的，上书因欠江宁侯五千两银子，志愿将于氏家传千顷良田抵帐......我母子三人便流落至此了。”
“江宁侯姓吴，皇族世袭侯爷，和本朝兵部尚书未出五服，府上大门槛儿满是用金子做的。”牛县令眼神畏缩，闪动着惊骇两个字，又说：“侯府门槛高，非紫袍不见，苏将军正六品绯袍武散官，下官从七品绿袍文官，咱俩只怕跪着也进不去。”
“鄙人来晚了。”苏子昂想了想，不知如何安慰，只能安抚说：“伯母休要担忧，今后统统会好起来的。
“于伯父酒后溺亡，并留下遗书抵帐？”苏子昂沉吟半晌，说：“五千两银子便卖了千顷良田，此事到处不符常理，此中多数有妖。”想了想，他问：“本朝《古夏律》条法森严，伯母当时没报官查个明白嘛？”
当差役提及太华派时，于夫人眼中快速有了光彩，仓猝站起来，手足无措，道：“本来是苏将军来了。”
一叶小舟斩波破浪，顺水而下。
“于员外？”牛县令略一沉吟，问：“苏将军所说之人，是否家有三子，长女在太华山修道，名唤于正江？”
“于府眼下另有谁在？”苏子昂心中一寒，孔殷扣问，牛县令答道：“于夫人带着一子一女现在挤在城北一间草房中居住。”
苏子昂站在青石牛前略一打量，率步进城，一起直奔城中县衙。
于晗在身前扯着苏子昂袍襟，道：“哥哥，我饿了，我要吃油炸糕。”
县衙大堂内，牛县令一听苏子昂要去江宁侯府，头立即摇的和拔浪鼓普通，问道：“苏将军，你可知江宁侯姓氏？”
石牛县船埠到了。
苏子昂道：“恰是他，烦请县令大人派个差役带路，本将想去于府登门拜访。”
“于夫人，有位苏将军来看你们了。”带路差役在苏子昂身后喊了一嗓子。
县衙大堂内。
“快去城北草房！”
一座小城在船埠火线耸峙，船老迈用力一撑，谨慎翼翼将小舟向船埠靠去。
“上年事末，本县江宁侯邀先夫至侯府喝酒，当夜未归。”提及旧事，或许触及伤怀，于夫人忍不住潸然泪下，道：“第二日却传来凶信，说先夫喝酒过量，跌水溺亡。”
“哦？”苏子昂惊诧转头，眸映碧水，暗想古夏地杰人灵，做个小舟也能隅遇高人，忙问：“船家如何晓得？”