朱允炆翻开铁匣，只见那铁匣中有物三件。一把剃刀、一张和尚度牒和一封敕书。朱允炆翻开敕书，只见那敕书上写着：“应文密地出。”朱允炆自语道：“朕名为‘炆’，皇爷爷说的应文便是朕了。”方孝孺说道：“陛下，太祖天子圣明，妆成和尚的模样流亡便不易被人发觉。陛下快快剃度为僧，逃出宫去，只要陛下留得性命在，便可他日东山复兴。”“可到处都是燕军，朕从那里逃出去？”溥洽说道：“陛下可从皇宫涵洞逃出，那涵洞绝顶便是秦淮河，待到了秦淮河，陛下乘船而去。”马春柔赶快劝说：“陛下，别再游移了，快快剃度。陛下固然去，妾会留在奉天殿保陛下安然出走。”朱允炆一惊，“你如何能够留在奉天殿，待燕贼来了，你如何办，你当然与朕一起走。”马春柔摇点头，“燕贼进了皇宫，找不到陛下，怎可善罢甘休？他必会派重兵搜捕陛下的。陛下逃出宫后，妾便穿上陛下的衮龙袍，戴上陛下的翼善冠，在这奉天殿放上一把大火，让这大火把奉天殿烧成灰烬，让这大火把妾烧得脸孔全非，待燕贼找到本宫的尸身，劳烦袁公公谎骗他这便是陛下的尸身，燕贼信觉得真，如此陛下才气在宫外放心度日。”朱允炆放生大哭，疾步上前揽过马春柔与她怀中的小皇子，“春柔，这些年来，朕倾慕妙锦，经常萧瑟于你，本日你念及朕的安危，却要本身舍生，这叫朕如何对得起你？不可，你与朕一起走。”马春柔也是泪如雨下，“陛下，妾嫁与陛下便应存亡相随，本日陛下有难，妾有力带兵抗燕，只能以此战略保得陛下后半生在宫外安稳度日。”朱允炆已是泣不成声，“朕不走，要走，你与朕一起走，朕下半生好生待你。我们去过布衣的糊口。朕再也不会萧瑟你了。”“妾不在火中烧得脸孔全非，形成陛下已驾崩的假象，燕贼如何能放过陛下？陛下出宫以后隐姓埋名，去过浅显人的糊口。妾只要一事相求，带着我们的孩子文奎、文圭出宫，将他们扶养成人，陛下他日若与妙锦女人结婚，请陛下看在他们落空生母的份儿上，多心疼他们一些。陛下，快快剃度，再不走就来不及了。”世人也都拉着朱允炆，溥洽为他剃度，袁忠为其换衣。
待众朝臣退去，袁忠命人将左都督徐增寿葬了。朱允炆说道：“方才左都督言，燕贼才是治国之君。只要燕贼担当大统，才可缔造承平乱世。”留在奉天殿的方孝孺忙说道：“陛下，自古以来，哪位治国之君不是以忠孝仁义治天下？燕贼起兵谋逆是为不忠，悖逆太祖是为不孝，涂炭生灵是为不仁，同室操戈是为不义。如此不忠不孝，不仁不义之贼如何治国？”朱允炆早已听不下这些话，只是喃喃自念后主李煜的词：“四十年来家国，三千里地江山。凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝，几曾识兵戈？一旦归为臣虏，沈腰潘鬓消磨。最是仓促辞庙日，教坊犹奏分袂歌，垂泪对宫娥。”方孝孺走上前去，“陛下不成如此自轻，怎可自比那亡了国的李后主？”俄然一寺人跑上殿来，“陛下，不好了，燕贼渡江了。宫人们、朝臣们都慌了，四周奔逃。”方孝孺赶快说道：“叮咛守军紧闭城门。”袁忠赶快劝说：“陛下，快换上寺人衣衫，趁乱逃出宫去吧。”朱允炆苦笑一声，“朕若逃出去，他日有何颜面见太祖天子？着曹国公李景隆、谷王朱橞等守城门，能抵得燕军一时便抵当一时，朕在这奉天殿放上一把火，朕与这奉天殿共异化为灰烬，朕看他朱棣如何篡位。”不待袁忠再说话，殿别传来一女子的声音：“陛下。”世人看去，乃是徐妙锦，妙锦疾步上前，说道：“陛下不逃脱也不必放火，就在这奉天殿等着燕贼，陛下是太祖天子所立，我就不信，他朱棣敢悖祖篡位。”妙锦的话音刚落，皇后马春柔抱着刚出世不久的小皇子白文圭前来，前面还跟着太子白文奎与主录僧溥洽，马春柔向朱允炆施了一礼，“陛下，主录僧溥洽求见。”只见那溥洽双手托着一铁匣，跪倒在朱允炆面前，“陛下，太祖天子病重之时，曾伶仃召见过微臣。”袁忠赶快说道：“确有此事，陛下也是晓得的。”溥洽接着说道：“微臣奉太祖天子之命将太祖留下的铁匣用铁锁封住，太祖有言，若陛下有难，将铁匣交与陛下。”朱允炆从速接过铁匣，叮咛道：“快，把钥匙拿来。”溥洽说道：“没有钥匙，太祖之命，此锁已用铁水浇铸，不到危急之时，不得让任何人得知。”朱允炆晃了晃那铁锁，叮咛道：“袁忠，快将锁砸开。”袁忠立即找来铁锤，将铁匣上的锁砸开，世人都凑过来看。