乾清宫的明间内，苏皇后正与太病院的院使和院判等人商讨，院使神采懊丧，几次点头。端妃走到一旁，将大寺人李怀恩叫到身边，问道：“李公公，澄儿进宫了吗？”
情急之下，她终究不再自称“臣妇”，他们之间的疏离感仿佛便少了些。
乾清宫坐落在汉白玉的台基上，丹陛以高台甬道与天街的乾清门相接。屋顶覆着黄色的琉璃瓦，四边檐脊各蹲着九只小兽，形状差异。殿前摆布，别离安排着铜龟，铜鹤，日晷和鎏金香炉。十二扇红漆菱纹槅扇紧闭，四周温馨得没有一丁点儿杂响。
叶明修将老婆送回府，路上也没问她跟天子见面都说了甚么。以后，他又返回宫中，一向没再返来。
“没事，能够不谨慎落进了沙子。”她的声音有些慌乱，然后脚步声远去。
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“朕有些累了，你归去吧。”朱翊深摆了摆手，怠倦地闭上双眼。
沈若澄顺服地点了点头，手悄悄地抓着大衫。
若澄赶紧拉好袖子，脸微微涨红：“没，没甚么。”
“嘘！你有几个脑袋，敢说这话！”
她的嗅觉活络，这四周有一股药味，但被殿内浓烈的香气所袒护。
朱翊深蹙眉，立即想起来了。她十二岁那年生了一场沉痾，他在龙泉寺买了条红色的手绳，上头串着一只金鸡和小铃铛，铃声如同清泉流响，传闻能驱邪消灾，就买归去送给她。虽经光阴，铃声不那么清脆了，却还是能够认得出来。
“大胆，你敢欺君！”朱翊深声音一沉，威势如山般压来。
他没法答复，因为认识仿佛从身材离开了出去……
朱翊深扯了下嘴角：“既然好，为何称呼还如此生分？当初叶明修求娶，朕问过你的意义，你说你们两情相悦。可很早之前，锦衣卫就向朕禀报，你们结婚头两年并未同房。”
东暖阁的帘子落下，李怀恩在外头小声问道：“淑人，您的眼睛如何红了……”
五年前, 泰兴帝杀了亲侄永明帝即位, 继位之初还诛了很多拥戴永明帝的大臣，北镇抚司的昭狱里也是冤魂无数。当时的都城可谓血流成河, 大家自危。这几年，泰兴帝的脾气更加寡淡多疑, 畴前跟随他的旧人大多因他的猜忌而流徙或是下狱，朝堂表里无人不惧。
这么多年了，她竟然还戴着？
端妃上前密切地挽着若澄的手臂道：“澄儿，皇上等待多时了，你快出来吧。”
他早已不是晋王，而是一念之间就能断人存亡的天下之主。若澄被那强大的气势压得喘不过气，整小我趴在地上，不得不说实话：“我，我当时感觉皇上需求叶大人，却没法全然信赖他。我若嫁给他，皇上或许就没有那么多顾虑了。若澄并非成心欺君，但自小受太后和皇上的哺育之恩，无觉得报。还请皇上恕罪……”
“奴错了，今后必然重视。”李怀恩脸上赔着笑，皇后也不好再说甚么。
东暖阁里铺着地毡，底下有火炕，比外头和缓很多，但铜掐丝珐琅的四方火盆里还是烧着红萝炭。氛围中有一股龙涎和松枝异化的浓厚香味。
若澄没想到这么快就要走，终究还是大着胆量望了他一眼。他恰是春秋鼎盛的年纪，如刀凿的表面，眉似浓墨，眉宇间曾是杀伐定夺的帝王气势，现在却有种豪杰末路的悲惨。
叶明修先上马车，然后伸手扶老婆下来, 早有带路的寺人在那边等待。叶明修举步要走, 又转过身整了整沈若澄的霞帔和金冠, 脸上带笑道：“路滑，走得谨慎些。等前朝的事忙完了，我便接你回家。”
叶明修看着她的背影，沉吟了半晌，才肃容往前朝走去。