叶明修拉着她的手道：“澄儿, 你如何不说话？”
马车到了大明门，文武百官均需上马下轿。三丈高的朱红宫墙，连绵不见绝顶。玉带般的护城河，环城而过，将布衣与这座巍峨绚丽的紫禁城隔断开。
端妃上前密切地挽着若澄的手臂道：“澄儿，皇上等待多时了，你快出来吧。”
朱翊深安静地移开目光：“昨夜朕梦见母亲，她问起你的近况，朕竟答不上来……叶明修待你好么？”
叶明修看着她的背影，沉吟了半晌，才肃容往前朝走去。
叶明修先上马车，然后伸手扶老婆下来，早有带路的寺人在那边等待。叶明修举步要走，又转过身整了整沈若澄的霞帔和金冠，脸上带笑道：“路滑，走得谨慎些。等前朝的事忙完了，我便接你回家。”
李怀恩立即去搬了瓷绣墩过来，却踌躇该放在那里。直到朱翊深收回不耐的一声，他才从速搬到龙塌旁，请若澄畴昔坐。若澄谢恩以后坐下来，手严峻地攥在一起。
她俄然出现一阵心伤，起家施礼，声音很低：“皇上多保重龙体，不然太后在地府之下也不会放心。臣妇帮不上您甚么，唯有日日诵经，祷告您安康。”
说完，端妃看向身侧的李怀恩，李怀恩赶紧应了一声：“皇后娘娘，的确是皇上的意义。”
这时，小寺人从门外跑出去，说人已经到了。
李怀恩躬身回道：“刚得了信儿，淑人正往这边来。”
朱翊深躺在龙塌上，闭着眼睛，身上盖着团龙纹的锦被。若澄不敢乱看，只走到离龙塌几步远的处所站定。她记得前一次见天子，还是在本年端五的宫中大宴上。当时的天子虽与她隔着人海，倒是天姿严肃，英伟不凡。
五年前, 泰兴帝杀了亲侄永明帝即位, 继位之初还诛了很多拥戴永明帝的大臣，北镇抚司的昭狱里也是冤魂无数。当时的都城可谓血流成河，大家自危。这几年，泰兴帝的脾气更加寡淡多疑，畴前跟随他的旧人大多因他的猜忌而流徙或是下狱，朝堂表里无人不惧。
这么多年了，她竟然还戴着？
“嘘！你有几个脑袋，敢说这话！”
若澄没想到这么快就要走，终究还是大着胆量望了他一眼。他恰是春秋鼎盛的年纪，如刀凿的表面，眉似浓墨，眉宇间曾是杀伐定夺的帝王气势，现在却有种豪杰末路的悲惨。
东暖阁里铺着地毡，底下有火炕，比外头和缓很多，但铜掐丝珐琅的四方火盆里还是烧着红萝炭。氛围中有一股龙涎和松枝异化的浓厚香味。
天子没有说话，仿佛并不对劲她的说辞。
端妃不紧不慢地说道：“皇后恕罪。昨日臣妾服侍皇上汤药的时候，皇上提起孝贤太后，说澄儿之前养在太后身边，两人有兄妹的情分在，只是好久未见了，想见她一面。当时李公公也在的。”
若澄进到殿中，没想到有这么多人，立即向皇后施礼。统统的目光都集合在她身上，带着核阅或是冷傲。皇城表里皆知，首辅叶明修的夫人艳冠都城。有几位太医是第一次见到她，顿时惊为天人。
“朕有些累了，你归去吧。”朱翊深摆了摆手，怠倦地闭上双眼。
“回皇上的话，叶大人待臣妇很好。”若澄尽量稳住声音回道。
苏皇后闻言，似笑非笑地看了过来：“端妃，你好大的胆量，是谁让你自作主张叫她来的？你觉得这乾清宫是甚么处所？”
朱翊深抬手让李怀恩和殿内诸人都退出去，侧头看了看。纵使离得这么近，他的视野还是恍惚，只能模糊看到人的表面，却看不清她的眉眼。当年王府里的小团子，早就长成了闻名都城的大美人。可他已好久未见她，几近忘了她的模样。