“嘿，小伙子。”抚台老爷的管家尖嘴猴腮地冲他喊。
实在杏姑最担忧的是她毕竟年长楚沣四五岁，本身嫁过来这三年，已经有些人老珠黄了，幸亏靠鸦片收住了楚沣的心，但也不知能留他到几时。
蕊珠嫁来三日，还是例要回娘家，楚沣满载了丰丰厚盛的礼品，三尺红绸缎，两只照烧红烛，另有各色的奇珍奇果、法度自鸣钟、瑞士怀表、巫师的眼神不好，他请人购买了一架西洋玳瑁眼镜。
姨太太杏姑在西配房里，狠命地瞅着鸦片，她因为之前在青楼里待惯了，耐不得清净。月光如水，透过纸闯，映入杏姑的床头。她挽起手巾，兀自哀哀哭了起来。
时运流转，否极泰来，一个贫无立锥之地的赤贫，突然遇着了这等美差使，乐呵地一年在村庄里扬眉吐气。周妈不过是中等姿色，但是她学到的那股子搔首弄姿，实在把村里的年青人都祸害尽了。鸡上埘的时候，阿何家的垣墙上蹲坐了一排半大小子，呼三喝四，瞧着周妈在做工，没准头的，就唏嘘一番，或者是开几句诨打趣，阿何开初以此为傲，厥后到底因此恼了，扔了石头挨个赶走。没上半年，阿何得了急症死掉了。村里都说，是周妈硬生生把阿何克死了，骚气的女人到底娶不得的。周妈再醮了三次，都是寡居的命，这更是成了村民口中克夫的明证，她也就断了再嫁的动机，竟日和一些不三不四的人瞎混，却没一小我敢娶她，她不过也是借此谋些财帛，聊以度日。过了四十后，大抵因为年事上来了，也就没人再沾惹她，门庭萧瑟萧瑟的周妈，也换了副模样，本本分分的做起了仆人。见过世面的人究竟是不凡的，眼路活，会拿窍，不上两年工夫，成了楚沣家的管事的。
“周妈，你哪晓得我内心的痛苦？”杏姑也偶然绪，只是尝了一口，就摆在了桌子上。
“姨太太，不瞒你说，我也是过来人，这男人的心呀，你得抓牢了点儿。她虽是正房太太，但也不必然就能骑在你脖子上，这个家还是老爷说了算，谁能发号施令也是老爷给的权力。”周妈的话里，透着玄机，杏姑天然是晓得。