列侯毕已受封，及奏位次，皆曰：“平阳侯曹参身被七十创，攻城略地，功最多，宜第一。”上已桡功臣，多封萧何，至位次未有以复难之，然心欲何第一。关内侯鄂君进曰：“群臣议皆误。夫曹参虽有野计谋地之功，此特一时之事。夫上与楚相距五岁，常失军亡众，逃身遁者数矣。然萧何常从关中遣军补其处，非上所诏令召，而数万众会上之乏绝者数矣。夫汉与楚相守荥阳数年，军无见粮，萧何转漕关中，给食不乏。陛下虽数亡山东，萧何常全关中以待陛下，此万世之功也。今虽亡曹参等百数，何缺於汉？汉得之不必待以全。柰何欲以一旦之功而加万世之功哉！萧何第一，曹参次之。”高祖曰：“善。”於是乃令萧何第一，赐带剑履上殿，入朝不趋。
及高祖起为沛公，何常为丞督事。沛公至咸阳，诸将皆争走金帛财物之府分之，何独先入收秦丞相御史律令图书藏之。沛公为汉王，以何为丞相。项王与诸侯焚杀咸阳而去。汉王以是具知天下阸塞，户口多少，彊弱之处，民所痛苦者，以何具得秦图书也。何进言韩信，汉王以信为大将军。语在淮阴侯事中。
后嗣以罪失侯者四世，绝，天子辄复求何后，封续酂侯，功臣莫得比焉。
太史公曰：萧相国何於秦时为词讼吏，录录未有奇节。及汉兴，依日月之末光，何谨守管籥，因民之疾秦法，逆流与之更始。淮阴、黥布等皆以诛灭，而何之勋烂焉。位冠群臣，声施后代，与闳夭、散宜生等争烈矣。
汉王引兵东定三秦，何故丞相留收巴蜀，填抚谕告，使给军食。汉二年，汉王与诸侯击楚，何守关中，侍太子，治栎阳。为法律束缚，立宗庙社稷宫室县邑，辄奏上，可，许以处置；即不及奏上，辄以便宜实施，上来以闻。关中事计户口转漕给军，汉王数失军遁去，何常兴关中卒，辄补缺。上以此专属任何干中事。
孝惠二年，相国何卒，谥为文终侯。
汉十二年秋，黥布反，上自将击之，数使使问相国何为。相国为上在军，乃拊循竭力百姓，悉以统统佐军，如陈豨时。客有说相国曰：“君灭族不久矣。夫君位为相国，功第一，可复加哉？然君初入关中，得百姓心，十馀年矣，皆附君，常复孜孜得民和。上所为数问君者，畏君倾动关中。今君胡未几买地步，贱贳贷以自汙？上心乃安。”於是相国从其计，上乃大说。
何置田宅必居穷处，为家不治垣屋。曰：“后代贤，师吾俭；不贤，毋为势家所夺。”
何素不与曹参相能，及何病，孝惠自临视相国病，因问曰：“君即百岁后，谁可代君者？”对曰：“知臣莫如主。”孝惠曰：“曹参何如？”何顿首曰：“帝得之矣！臣死不恨矣！”
汉五年，既杀项羽，定天下，论功行封。群臣争功，岁馀功不决。高祖以萧何功最盛，封为酂侯，所食邑多。功臣皆曰：“臣等身被坚执锐，多者百馀战，少者数十合，攻城略地，大小各有差。今萧何何尝有汗马之劳，徒持文墨群情，不战，顾反居臣等上，何也？”高帝曰：“诸君知猎乎？”曰：“知之。”“知猎狗乎？”曰：“知之。”高帝曰：“夫猎，追杀兽兔者狗也，而发踪唆使兽处者人也。今诸君徒能得走兽耳，功狗也。至如萧何，发踪唆使，功人也。且诸君独以身随我，多者两三人。今萧何举宗数十人皆随我，功不成忘也。”群臣皆莫敢言。
上罢布军归，民道遮行上书，言相国贱彊买民田宅数千万。上至，相国谒。上笑曰：“夫相国乃利民！”民所上书皆以与相国，曰：“君自谢民。”相国因为民请曰：“长安地狭，上林中多空位，弃，愿令民得入田，毋收稿为禽兽食。”上大怒曰：“相国多受贾人财物，乃为请吾苑！”乃下相国廷尉，械系之。数日，王卫尉侍，前问曰：“相国何大罪，陛下系之暴也？”上曰：“吾闻李斯相秦天子，有善归主，有恶自与。今相国多受贾竖金而为民请吾苑，以自媚於民，故系治之。”王卫尉曰：“夫职事苟有便於民而请之，真宰相事，陛下柰何乃疑相国受贾人钱乎！且陛下距楚数岁，陈豨、黥布反，陛下自将而往，当是时，相国守关中，摇足则关以西非陛下有也。相国不以此时为利，今乃利贾人之金乎？且秦以不闻其过亡天下，李斯之分过，又何足法哉。陛下何疑宰相之浅也。”高帝不怿。是日，使使持节赦出相国。相国大哥，素恭谨，入，徒跣谢。高帝曰：“相国休矣！相国为民请苑，吾不准，我不过为桀纣主，而相国为贤相。吾故系相国，欲令百姓闻吾过也。”