“这……”肖猛想到方才承诺春花陪吴蜜斯逛船埠，现在船却要开了。怎生是好？一时候没个对策，竟然语塞。李子方见肖猛面露难色，心想这肖公子是不是昨夜去吃了花酒，与阿谁女子有了露水之情？心想这肖公子虽是豪杰，情场却不是熟行，让其再去见地见地也罢。
芳儿笑而不语，招乎春花一下，春花会心，早从书袋中取出笔墨纸砚，将纸铺于小亭内石桌之上，又用镇纸石压上。磨好墨，又将笔交与吴蜜斯。但见吴蜜斯拿着笔，低头深思半晌。忽而面露笑容，作了一首《芳女愿》在纸上挥笔写道：
芳儿道：“方才你喝醉，此书从怀中跌落，我恰好捡起。一看，便知是朝廷禁书《天下公论》，此书面南吴之地传播甚广，我又怎能不知？”
肖猛接过，道：“既然芳儿已晓得，那便是了，若想去告密于我，报官说我藏了禁书便可。还可领些赏钱。”
春花道：“本日是晚秋开渔节，业州城里亦是热烈得很，我家蜜斯想去海边观船。船埠那边鱼龙稠浊，想请肖大哥做个保护，如何？”
吴老爷见肖猛酒力不堪，便叮咛家人，将肖猛扶至后院正房，供其歇息。又摆好上等白茶“白鱼炙”，为其醒酒。
次日卯时，肖猛方才起床。但闻有人拍门，说声出去，倒是一伴计。
车夫驾车而行，一起之上，三人车厢以内，又海阔天空聊了起来。觉过了未几时，便到了船埠。三人下车。见船埠之上，人头攒动，接踵摩肩。本地各州县，亦有休渔期，开渔期。业州地点东海之滨，产柳叶鱼、圆鲀鱼、腰带鱼等浩繁海鱼。还产桂鱼，这桂鱼少，便是宝贵之鱼，喜食礁岩虾，牡蛎，故常在礁石当中游走，难以捕获，时价高贵。此鱼肉蒜瓣状，嫩而刺少，味道鲜美，肖猛、李子方昨夜所食“糖醋桂鱼”，便是此鱼。这海中鱼儿甚多，但亦不成毫无节制捕捞。故，渔民在夏秋之季，停船出海，让那鱼儿繁衍生息，后州府衙门亦按地区时令立得休渔法规。到了开渔之时，恰是鱼肥蟹壮，本地各地，便像是倒了歉收之季，鸣铳放炮鼓乐喧天，万船齐出海，好不热烈。渐渐便衍天生节日。
肖猛看到本身所写之诗，分开青云卫之时，豪言壮语又仿佛耳边想起，心想如果一味腻在此地，何时才气拜师。便道：“芳儿，实不相瞒，我来南吴之地，却有首要之事，乃是为了平生抱负，去找高人寻师。再不能在此担搁了。”
李子方暗想，这夜里那里有杂耍之人，定是诓我，芳华少年，必是去找歌妓去了。也不好挑明说得，便道：“返来便好，凌晨安息去罢，伴计已为你清算好房间。”
肖猛听了，道是吃了一惊，这书和薛华之信，一向视为珍宝，揣在怀中。想不到倒是丢了。不由得惊出一身盗汗，手亦向怀中摸了摸。
内里闻声春花道：“肖公子，我是春花。你酒可醒了？我家蜜斯叫你去后花圃赏秋菊。”
芳儿道：“不消找了，却在这里，这便是那禁书。”说罢从春花文袋中拿出了这书来，递与肖猛。
芳儿道：“肖大哥，这落日夕景真真令民气动。你曾说你是文武双举，可会做诗否？就以这几日所见所闻做得一些来。”
如此一想，心下豁然，脸上亦是春光满面。忽有家人来报，蜜斯并春花已同肖公子去观船去了。吴老爷心想这事便八九不离十了。心中亦是美滋滋，赶快叮咛后厨，安排一桌好饭菜。等三人返来，便小饮几怀。
肖猛笑道：“诗亦是能做得，但有一前提。”
芳儿眼中闪泪道：“我却如此不堪么？为了几个银钱便可出售仗义相救的朋友？”