“但府兵二万余众，乃集结塞北全数精锐，皆是作战之士，如果打将起来，恐难以取胜。”
众位听客，上文书说到，肖猛冲出心魔困扰，下定决计，一心一意拜师。便别了吴家蜜斯吴柳芳。又上了沙船，进入内河洛江，向金沙镇行去。话儿到此打住，再向诸位听客表一表那别的一名豪杰，孟子真。费些口舌，免得今后见他现身，冒昧而不知其所经之事也。
原天这顺天军中，却还真无几个文人。除却‘天智虎’李让，原是个落地秀才，其他世人，亦不通文理。想是文人读了“仁家”圣贤之书，总想搏个功名，哪有几个甘心落草？人，有学问则知礼教。魏太祖兴始年间，广公官塾扶私塾，大兴文明。及至神武年以后，此法垂垂废弛。书院书院，皆急功好利，用度腾贵，哪是普通公众后辈抵挡得起，读书之人愈少。厥后几代又大兴贸易，世人唯利是图。则世道之上，愚民、刁民甚多，知礼义，有见地者愈少也。顺天军中，多为江湖豪客、流民、匪帮、朝廷叛军。啸聚山林，实为一口酒饭，欢愉一时便好，并无悠长筹算。便是这“顺天王”倒了，另有“张天王”、“李天王”，混得一时算一时。
这二人，随后又谈些甚么？且听下章分化。
孟伦见其打扮，虽不像官兵，但又不似强盗之混乱无章，心中便有八分了然，便道：“谐位豪杰，切莫脱手，但是‘顺天军’？我便是来投你们的。”
孟伦道：“若破大城，一则城墙高大，不易攻取。即便攻陷亦无太多兵士戍守。故攻离我盗窟较近之小城最为适合。我看这地目府便是不错。仁宗沐德年间，狼狄小股游马队曾劫夺地目府。便是从天风山北麓天风谷出奇兵，直插地目府。这朝廷也是奇了，至今不在天风谷与地目府之间设堡。我考虑应是义兵蜂起，得空顾及，主力又在狼狄身上，才至于此，但恰好为我义兵所用之。我军现在天风山西南麓，若只用少量兵力扼守盗窟，再用少量兵士在山中做疑兵游击而战，使官军不敢轻进而又知我主力在这山中。耗他些光阴，而我主力精锐则利用狼狄之法，再向北出天风山，进入塞北草原，顺天风山北行至天风谷，再出谷进犯地目府。狼狄心机，全在大魏边关卫所，此法若做得奥妙，狼狄亦不会存眷我等，想也不是难事。如有这地目一城，不大不小，与我军现在盗窟南北照应，则扼守之法成矣。”
为首一男人，面无神采，亦不搭话，但却将弓先收了。向部下一人使了眼色，那人拿出一黑布袋子，套在孟伦头上，喊声“跟我们走便是。”孟伦止得从了这些人。有人亦牵着孟伦所带马儿。世人便向山林中走去。约摸行了二个时候山路，孟伦自感门路平坦，半晌耳边听得人声喧闹，像是来至一寨中。少倾，喧闹之声渐小。忽一人将孟伦头上布袋抽去。这才看清，本来已进一大帐以内，帐子正中案牍桌前，坐一男人，三十高低，白净面皮，无髯毛，蚕眉细眼小鼻小口，头戴红色软脚幞头巾，身穿土黄粗布箭袖短罩衫，土黄大裆裤，小腿又打行缠，黑布鞋，却也是斯文模样。桌上又安排很多案牍，想是军中奥妙之事。
孟伦笑道：“天王，这便好了，却就怕他不来。”
孟伦道：“本来是人送外号的‘天智虎’的李将军，传闻你秀才出身又文武双全，久仰久仰。这军中相投，有何要求？我亦筹办了见面之礼，已被方才军汉牵去。李将军却能给我安排些活计否？”
杨向武听罢，亦是佩服穆子丰粗中有细，乱中求稳，道：“天王放心，若无埋伏，攻城之事，向武早已谙练。定不会叫天王绝望。”